El Señor de los Ladrones, Cornelia Funke

Huyendo de su tía, que intenta separarlos, Próspero y Bonifacio llegan hasta la maravillosa Venecia. Allí encuentran cobijo en una pandilla juvenil liderada por un misterioso cabecilla apodado Señor de los Ladrones. La unidad de la banda parece romperse cuando un enigmático encargo lleva a los niños a una isla de la laguna que alberga un misterio que lo cambia todo ... Un relato que mezcla elementos de David Copperfield y Peter Pan, un protagonista que se asemeja a un moderno Robin Hood, una novela sorprendente, que atrapará a todos los lectores.

Mi opinión: he querido leer algo más de Cornelia Funke antes de desterrarla. No me convence su serie de Tinta, pero recuerdo que el Jinete del Dragón me gustó, así que me lancé a por éste. Para empezar, el argumento es distinto y original, aunque me gustaría que los personajes estuviesen mejor perfilados. El final es mejorable, en mi opinión, pero en conjunto resulta un buen libro.

El secreto del andén 13, Eva Ibbotson

Muy poca gente sabe que un mogote es una puerta oculta que se abre de vez en cuando y que, tras ella, hay un túnel que lleva hacia un mundo completamente diferente. El mogote de esta historia se encuentra en Londres, bajo el andén número 13 de la estación de tren de King's Cross, detrás de los antiguos servicios de caballeros, y se abre sólo durante nueve días cada nueve años. Ni un minuto más. El día de la apertura, desde aquel mundo lejano llega un extraño grupo formado por el mago Cornelius, el hada Gurkie, el cíclope Hans y una pequeña bruja llamada Odge. Tienen una delicada y peligrosa misión: rescatar al hijo de los reyes, secuestrado nueve años atrás por una malvada mujer, la señora Trottle. El problema es que el príncipe se ha convertido en un niño egoísta, gritón y consentido llamado Raymond Trottle, que chilla cuando no quiere ir al colegio y que de ninguna manera desea ser rescatado de su lujosa mansión. Una historia divertida y encantadora donde los personajes deberán hacer uso de todo su ingenio para evitar que la misión fracase.

Mi opinión: después de leer "La Esmeralda de Kazán" tenía curiosidad por esta autora y elegí este libro, porque me gustaba el giro del príncipe malcriado y además fue finalista de un premio. Me parece inferior a la Esmeralda, pero conserva ese tono irónico que hace muy atractivo el libro.

La esmeralda de Kazán, Eva Ibbotson

La historia se sitúa en la Viena y la Prusia de fines del imperio, antes de la primera guerra mundial. Hay muchos guiños a novelas clásicas, de héroes abandonados que crecen en ambientes más o menos difíciles y deben superar los problemas apoyándose en los amigos. Annika, la protagonista (de una novela en la que el protagonismo es compartido; una novela en cierta medida coral, como suele decirse) es abandonada en el interior de una pequeña iglesia y acogida por dos amables cocineras. Aunque crece contenta, sueña con que algún día, una mujer noble y hermosa se presente en la casa diciendo que es su madre y viene a corregir su error. Y de pronto, así sucede: la gran señora Edeltraut Von Tannenberg llama a su puerta...

Mi opinión: probablemente esta sea una de las primeras novelas de LIJ que leo fijándome en la estructura, en el armazón. Y lo que he comprobado es que es una historia muy bien construida, donde no hay detalles superfluos, que tiene muchos detalles que enganchan y muchos aciertos en los personajes. Por si fuera poco, es irónica y es profunda. Ambas cualidades muy valorables. Hay algo, sin embargo, que me impide declararla como favorita, aunque reúna casi la totalidad de ingredientes para ello. Algo que tiene que ver con la historia, aunque yo no necesite de finales felices a la antigua usanza. Quizá sea el detalle imperdonable de poner un título que nos hace sondear en busca de una esmeralda que sólo se menciona dos veces y que no es, precisamente, donde reside la historia. Eso sí que no: los títulos deben ser la clave del libro y no la frase más bonita o atrayente del mismo a no ser que esa frase sea, efectivamente, la pista.

La comedia humana, William Saroyan

Sinopsis: Homer Macauley trabaja como mensajero para una compañía de telégrafos y se convierte en testigo de la vida cotidiana de los habitantes de Ithaca, una pequeña población del valle de San Joaquin, en California, que ve como muchos de sus soldados, en plena Segunda Guerra Mundial, no regresan del frente. Cada telegrama que entrega es el nuevo anuncio de una nueva víctima, una ventana que se cierra en el entorno familiar del desaparecido y, a la vez, un paso más en su conocimiento del mundo y del comportamiento humano. "La comedia humana" es la más célebre de las novelas de Saroyan y, en ella, la vitalidad y la candidez dibujan un inolvidable alegato contra lo absurdo de todas las guerras.

Mi opinión: increíble novela, que en momentos me ha recordado a "El vino del estío" de Bradbury, por la forma de narrar desde el punto de vista de unos niños, pero que es más completa y profunda. Abarca toda una galería de personajes, en apariencia corrientes, pero que poseen la grandeza su visión pacifista de la vida. Maravillosa.

La hija de la noche, Laura Gallego

ARGUMENTO:
Francia del siglo XIX. En el tranquilo pueblecito de Beaufort empiezan a suceder cosas extrañas.
Todo ello coincide con el regreso de Isabelle, una lavandera que se marchó tiempo atrás en pos de su amor, un joven noble. Ahora ella está muy cambiada; a pesar de que parece que ha hecho fortuna, viste de luto y apenas sale de su casa. Parece que su única ventana al mundo es Mijaíl, un enorme y extraño criado mudo que la sirve con gran fidelidad.
Queriendo resolver el misterio de Isabelle, Max, el joven gendarme del pueblo, empieza a investigar. Pero él es un hombre tranquilo y pacífico, y puede que no esté preparado para afrontar la verdad…

Mi opinión: me temía que todo se resolviese con tópicos, pero la novela da un agradable giro de sorpresa. Además, está muy bien escrita.

Novela de ajedrez, Stefan Zweig

Novela de Ajedrez sitúa la trama a bordo de un transatlántico que navega camino de Buenos Aires, y en el que viaja el número uno mundial de ajedrez. El narrador, empeñado en conocer la psicología de un campeón ajedrecístico (magníficas las descripciones del juego de ajedrez, cómo unos juegan en el sentido estricto de la palabra y otros seriean a este juego), urde una serie de argucias para hablar con él. Al final, él y otros pasajeros consiguen retarle a una serie de partidas supuestamente perdidas de antemano, hasta que entra en juego un misterioso desconocido que parece capaz de desbancar al mismísimo campeón del mundo. Cómo y por qué llegó este sujeto a tener tal dominio del ajedrez será la verdadera historia que la novela nos relata, llegando a un desenlace fantástico en todos los sentidos.

Mi opinión: una novela sobre la capacidad de resistencia humana y sus infinitas posibilidades, me gustó.

Padres e hijos, Ivan Turguéniev

Dos acontecimientos destacan en la Rusia de 1861: el zar Alejandro II proclama la abolición de la esclavitud y Turguéniev escribe Padres e hijos, la gran crónica del cambio de mentalidad en el viejo imperio eurasiático. Esta apasionante novela es la culminación de un proyecto narrativo capital para comprender la historia y la cultura europeas: su autor no sólo fue uno de los más grandes narradores de todos los tiempos sino el paradigma de un compromiso ético en el que los sentimientos tienen un papel preponderante. Ha tenido que pasar un siglo y medio para que críticos y especialistas cobren conciencia de la relevancia que tiene Iván Turguéniev como precursor del intelectual moderno, capaz de armonizar la defensa de la dignidad humana con las mejores virtudes morales. Bazárov y Kirsánov son más que dos arquetipos del siglo XIX porque con sus afirmaciones y sus comportamientos nos muestran, con todos sus matices, la profunda quiebra que separa al pensamiento reaccionario de las ansias de cambio representadas por los ideales democratizadores de la Ilustración.

Mi opinión: si alguna vez lo dudé, aquí está la confirmación: los rusos son los mejores narradores de la condición humana. Esta novela es uno de los mejores estudios psicológicos que han caído en mis manos y confirma mi devoción por la Literatura Rusa.

Introducción al análisis estructural de los relatos, Roland Barthes

Ante la infinidad de relatos, la multiplicidad de puntos de vista desde lo que se puede hablar de ellos (...) el analista se ve un poco en la misma situación que Saussure, enfrentado con lo heteróclito del lenguaje y tratando de extraer de la anarquía aparente de los mensajes un principio de clasificación y un foco de descripción (...) ¿Dónde, pues, buscar la estructura del relato? (...) Para describir y clasificar la infinidad de relatos, se necesita, pues, una "teoría" (...). La elaboración de esta teoría puede ser notablemente facilitada si nos sometemos desde el comienzo a un modelo que nos proporcione sus primeros términos y sus primeros principios. En el estado actual de la investigación parece razonable tener a la lingüística misma como modelo fundador del análisis estructural de los relatos.

Mi opinión: aquí he encontrado la fuente de uno de los capítulos del libro de Enrique Páez, aunque éste último lo explique infinitamente más claro. Gracias, Enrique.

La experiencia de leer, C.S. Lewis

La experiencia de leer: un ejercicio de crítica experimental. Desde su publicación en 1961 este pequeño ensayo no ha dejado de ser reeditado al punto de convertirse en un clásico. En él propone C. S. Lewis un «experimento» que procede al revés de lo que es habitual en la crítica literaria: «juzgar la literatura a partir de cómo es leída», no de una clasificación entre «buenos» y «malos» libros, sino entre «buenos» y «malos» lectores. Los hábitos de lectura y los prejuicios asociados a ellos, las distintas maneras de leer y las distintas satisfacciones -ciertas o ilusorias, desinteresadas o egoístas- que cada cual obtiene de la experiencia, son sometidas a un análisis entusiasta y heterodoxo, que consigue exponer con humor, amenidad y brillantez, sin necesidad de caer en el oscurantismo terminológico, la idea primordial de que «cualquiera que sea el valor de la literatura, éste sólo se verifica cuando hay buenos lectores que la leen». El lector al que todo le parece «lento», el que busca «verdades» sobre la vida, o el que lee tan sólo para darse un baño de prestigio son algunos de los modelos a los que pasa revista este ensayo, imprescindible para todo aquel que ame los libros, y aún hoy novedoso y singular.

Mi opinión: muy bueno, el punto de vista novedoso y la profundidad de los razonamientos lo convierten en una lectura imprescindible.

La gran Gilly Hopkins, Katherine Paterson

Galadriel (Gilly) Hopkins tiene once años. Desde muy pequeña, Gilly ha vivido con diferentes familias, ya que su madre nunca se ha preocupado de ella. Debido a su carácter rebelde, todos los intentos de adopción han fracasado. Cuando llega a la casa de la señora Trotter, la niña la rechaza. Pero en casa de la señora Trotter, a fuerza de cariño y comprensión, Gilly adquiere una nueva familia.

Mi opinión: una confirmación más de lo que ya pensaba: Katherine Paterson es la mejor autora viva de LIJ que he leído. Es increíble el modo que tiene de transmitir una historia tan dura con ese desenfado y ternura. Quiero ser como tú, Kate.

La noche del Viajero Errante, Joan Manuel Gisbert

Contraportada:

La noche del Viajero Errante narra el singular viaje nocturno de un extraño caminante que atraviesa un mundo de inquietud, fascinación y ensueño para descubrir la enigmática razón de su destierro.

Un sugerente relato que es, a la vez, una metáfora de la lectura y la escritura literarias.

Mi opinión: una muestra estupenda del poder fabulador de Gisbert y una maravillosa metáfora de la fascinación creadora.

La pesca del salmón en Yemen, Paul Torday

La historia de la Humanidad está jalonada de descubrimientos que en un principio parecían imposibles, hasta que alguien demostró que no lo eran. Esta original ópera prima, de humor elegante e incisivo, es una mirada irónica sobre la fragilidad de nuestras convicciones, el poder estimulante de la fe y el absurdo de un sistema político basado en el impacto de la imagen.La anodina carrera del doctor Alfred Jones transcurre sin sobresaltos en el Centro Nacional para el Fomento de la Piscicultura, donde ha cimentado su reputación en un trabajo pionero sobre la reproducción de los moluscos. Sin embargo, todo cambia el día que su jefe le pide evaluar un extraño proyecto: introducir el salmón en Yemen. Racional de los pies a la cabeza, Fred no duda un instante en desestimarlo tajantemente, ignorando que detrás de la peculiar idea está Mohamed ben Zaidi bani Tihama, un acaudalado jeque empeñado en exportar el purificador arte de la pesca con mosca a las montañas del norte de Yemen. La situación se complica cuando el disparatado proyecto capta la atención de un ambicioso asesor del primer ministro, que descubre una excelente oportunidad para mejorar la imagen del Reino Unido en Oriente Medio y de paso proyectar su futuro político. De pronto, los implacables engranajes del poder se ponen en marcha y el doctor Jones se ve obligado a reconsiderar su dictamen inicial, colaborar con la joven y atractiva representante del jeque y lanzarse a una aventura con un final digno de la mejor novela de intriga.

Mi opinión: la originalidad de esta novela, además de residir en su disparatado argumento, narrado con exquisito humor inglés, está en la forma: toda la novela lo componen e-mails, fragmentos del diario del Dr. Jones, anuncios de prensa e informes. Curiosa, cuanto menos.

Arthur & George, Julian Barnes

En Great Wyrley, un pequeño pueblo de Inglaterra, alguien mata caballos y ganado, y escribe anónimos en los que anuncia el sacrificio de veinte doncellas. Hay que encontrar un culpable, y George, abogado, hijo del párroco del pueblo, es el principal sospechoso. ¿Quizá porque él y su familia son los negros del pueblo? El padre de George es parsi, una minoría hindú, convertido al anglicanismo. George es condenado, pero la campaña que proclama su inocencia llega a oídos de Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, quien emprende su propia investigación sobre el caso. Arthur es, además, el reverso del opaco George Edalji, quien sólo quiere ser muy inglés y cree en las leyes. Arthur ya es un escritor famoso, deportista y tiene una mente abierta, incluso al espiritismo. Es un feliz moderno de su época. El caso de Edalji y la intervención de Arthur Conan Doyle, ambos verdaderos, han inspirado esta novela, sostenida por una exhaustiva investigación y por una imaginación vívida.

Mi opinión: lo que más he apreciado en esta novela es el análisis psicológico que el autor hace de Geoge Edalji y Arthur Conan Doyle. Aunque este último, lógicamente, era más de mi interés. Es más importante la vida de ambos personajes que el caso que les unió, aunque logra intrigar y dar una vuelta de tuerca al final que deja con buen sabor.

Los hijos de la luz, César Vidal

“Los hijos de la Luz” fue ganadora del Premio Ciudad Torrevieja 2005.

César Vidal nos transporta a un mundo de misterio, crímenes y erudición. Estamos en Baviera, 1775, y el policía Wilhelm Koch y su fiel ayudante Steiner, investigan sobre un personaje llamado Espartaco, a raíz de una carta. Por otro lado, en París, 1794, Karl asiste a la ejecución de un prisionero mediante guillotina y reencuentra en ese lugar a un antiguo enemigo. Hay una relación entre ambos sucesos, que se va desvelando a lo largo de la novela.

Koch y Steiner se embarcan en un mundo desconocido para ellos que les traerá graves consecuencias. Contarán con la ayuda del experto grafólogo y erudito de origen protestante, Lebendig, que iluminará sus pasos en la búsqueda y captura de Espartaco. Sus investigaciones les llevarán a los Illuminati, secta masónica, y a la inmersión en las tinieblas de su esoterismo místico.

Vidal juega con los planos temporales y espaciales, alternando Baviera-1775, y París-1794, para conducirnos a través de una trama intensa y bien trenzada a una escena final de sorprendente talla. El trasfondo de las revelaciones que se irán descubriendo sobre la secta de los Illuminati nos lleva a un período de revoluciones y terror, en el que los personajes de la novela se convierten en verdaderos protagonistas de los acontecimientos históricos.

Mi opinión: Una novela que engancha de principio a fin, culta, que analiza los claroscuros del llamado Siglo de las Luces y que nos ilustra acerca de la masonería y su ideología. Me sobran ciertas referencias grafológicas, más de relleno que de trama, pero me queda el sabor final que el autor pretende transmitir: el poder de la amistad y la libertad.

La compañía de las moscas, César Mallorquí.

Daniel es un joven brillante e introvertido quiere pasar desapercibido en su instituto. De su cabeza ha salido Mr. Cristal, un extraño personaje que ayuda a la gente sin esperar recompensa. La llegada de un nuevo profesor despierta en él la curiosidad. Quiere saber por qué es tan especial, por qué bebe y por qué no le interesa nada. Paralelamente, en el instituto se está preparando un desastre. Raúl, el mejor alumno del instituto, es un joven maltratado por su padre, que siente cómo se va desmoronando su mundo... y quiere terminar con todo lo que le rodea. Estos tres personajes coincidirán en un terrible final. Entre la realidad y la ficción, estos personajes demuestran que, a veces, los verdugos no son más que las primeras víctimas.

Mi opinión: el mejor de los libros que he leído de este autor, el más complejo, el más oscuro, y muy logrado teniendo en cuenta la temática que aborda. Quizá no le daría ese título, porque no habla sobre la muerte, sino sobre el miedo a vivir y cómo vivir sin miedos.