El invierno en Lisboa, Antonio Muñoz Molina

Sinopsis del libro: Esta historia es un homenaje al cine «negro» americano y a los tugurios en donde los grandes músicos inventaron el jazz, una evocación de las pasiones amorosas que discurren en el torbellino del mundo y el resultado de la fascinación por la intriga que enmascara los motivos del crimen. Entre Lisboa, Madrid y San Sebastián, la inspiración musical del jazz envuelve una historia de amor. El pianista Santiago Biralbo se enamora de Lucrecia y son perseguidos por su marido, Bruce Malcolm. Mientras, un cuadro de Cézanne también desaparece y Toussaints Morton, procedente de Angola y patrocinador de una organización ultraderechista, traficante de cuadros y libros antiguos, participa en la persecución. La intriga criminal se enreda siguiendo un ritmo meticuloso e infalible. El Invierno en Lisboa confirmó plenamente las cualidades de un autor que se cuenta ya por derecho propio entre los valores más firmes de la actual novela española. El invierno en Lisboa fue galardonada con el premio de la Crítica y el premio Nacional de Literatura en 1988 y fue llevada al cine, con la participación del trompetista Dizzy Gillespie.

Mi opinión: demasiado lenta para funcionar de manera efectista como novela de suspense. Sin embargo, el rico despliegue de lenguaje la hace muy valiosa. Hay metáforas e imágenes soberbias, pero un ritmo excesivamente moroso para mi gusto.

Cómo escribir un libro, Sonia Belloto

Sinopsis: Como escribir un libro es un manual ameno, sabio y preciso, lleno de sugerencias y material de experiencia y sabiduría puesto al servicio del lector. Altamente recomendable a todos lo que alguna vez se han planteado la posibilidad de escribir un libro. En definitiva, un compendio de teoría y práctica para todos los amantes del libro y la literatura.

Mi opinión: A Sonia Belloto hay que agradecerle que tenga las ideas claras y que nos conduzca a las fuentes de la narración, al mito, rescatando el viaje del héroe de Campbell. Pero, al final, te queda el desengaño de observar que su solución para publicar es la autoedición. ¡Para ese viaje no hacían falta alforjas!

Algo sobre mi mismo, Rudyard Kipling

Contraportada:

Después de contar tanto, el escritor Rudyard Kipling (Bombay, 1865-Londres, 1936) cuenta algo de sí mismo. ALGO DE MI MISMO (1936) es el último libro escrito por el autor de PUCK, EL LIBRO DE LA SELVA, KIM y CAPITANES INTREPIDOS, entre otras historias que aquí confiesa destinadas a niños que no supiesen que eran para mayores. Estas memorias póstumas sorprendieron porque Kipling, tan del imperio británico, vino a demostrar una irónica y reconfortante capacidad de autocrítica personal y nacional, que en ningún caso impiden considerar su vida y su obra un ensueño de civilización más que un atajo civilizador o político.
Desde la infancia en la India, cuyo ritmo se funde con el de las estaciones del año, plenas a los sentidos y a la emoción de las cosas, hasta el Londres familiar y prerrafaelita y literario; los viajes y estancias por cinco continentes y la recepción del premio Nobel con 41 años, en una Suecia nevada y silenciosa, ALGO DE MI MISMO es el relato de una vocación en que lo imaginado es siempre un más allá de pureza que brinda lo real. Memorias de un escritor y con más de un guiño al oficio -revelan, entre otros secretos, la verdadera naturaleza del poema "Si...", traducido a todos los idiomas del ideal humano-, siempre lejos del coágulo del yo, ALGO DE MI MISMO es algo de nosotros mismos: el mayor libro de aventuras de un escritor de aventuras.

Opinión: divertida, refrescante, lúcida y profunda autobiografía de uno de los grandes cuentistas del siglo XX. Sorprende la modestia con la que Kipling nos cuenta su buen hacer relatístico y, al mismo tiempo, nos revela parte de su secreto: siempre tuvo el oido atento a una buena idea, y supo encontrar el mejor momento para escribir la historia que le inspiraba. Me ha encantado descubrirle.

La espina de la amapola, Javier Pérez

La espina de la amapola es una trama política, mafiosa y policial en la Alemania de los años veinte. Tras el fracaso de su intento de golpe de Estado de 1923, Hitler es detenido y encarcelado. El partido nazi, sin su carismático líder, elige una nueva dirección, mucho más cercana a las ideas democráticas, lo que, unido a la bancarrota de sus cuentas, deja el partido al borde de la extinción o la ruptura. Es entonces cuando, en plena recuperación económica tras la catástrofe de la primera guerra mundial, el tráfico de drogas pasa a estar prohibido por vez primera. Y en la prohibición ven muchos, y de muy distintos signos, la ocasión de enriquecerse rápidamente. El comisario Müller tratará de impedirlo, a sabiendas de que nada puede detener la codicia. Es la época de la ley seca en Estados Unidso y el imperio de la mafia. Es la epoca de Mussolini en Italia. La época a la que, sin razon alguna, llamaron "felices años veinte". Políticos corruptos, policías, traficantes de droga y mafiosos a sueldo conforman en "La espina de la amapola" una trama de apasionante intriga. Ambientación en los años previos a la Alemania nazi, una temática de gran éxito que no pasa de moda.

Opinión: en preparación.

Pura alegría, Antonio Muñoz Molina

Sinopsis: «De vez en cuando me han pedido que contara mi experiencia personal de la literatura o que escribiera sobre algunos de mis maestros, y yo he procurado hacerlo siempre con un máximo de claridad y franqueza. Cuando he tenido que explicarme en público, he procurado hacerlo por escrito: detesto la improvisación, la charla presuntamente espontánea y en el fondo hecha de muletillas y rutinas, de una autoindulgencia intelectual que se ha convertido en costumbre cuando los escritores van a eso que se llama, algo ignominiosamente, hacer bolos.»

Opinión: este libro recoge una serie de conferencias sobre el oficio de escritor pronunciadas por Muñoz Molina, en las que se palpa un profundo amor a la literatura y una especie de intuición luminosa acerca de este arte, de las que se extrae gran provecho. Quizá me ha impresionado la profusión y acierto de las citas: es la mejor manera de comprobr que un autor sabe de lo qué habla y cuánto han calado en él los "grandes". Muy recomendable.

The Pearl of the Soul of the World, Meredith Ann Pierce

The Pearl of the Soul of the World, third part of the Darkangel Trilogy, opens with Aeriel stumbling through a cavern, nameless, voiceless and with no memory. An agent of the Witch has placed a device in her skull that renders her harmless to them. Found by a trio of duaroughs, Aeriel is called to the City of Crystalglass, a stronghold of the Ancients, where the mage Ravenna still lives alone, save for one retainer. There, Aeriel is healed and given the third part of the rhyme and the final portion of her quest begins.

There she also learns the truth about the White Witch and about her own world, which is dying little by little. The Witch must be persuaded to turn from her evil and take up the task of saving the world. Aeriel must be the one to persuade her.

Opinión: Por fin terminé la trilogía que me viene obsesionando desde niña. Reconozco que me leí el final primero y después empecé... ¡no pude evitarlo! Pero aunque dicho final me desconcertó adquiere su sentido con el resto de la narración. Me ha gustado y mucho: eliminaría los tres primeros capítulos que se alargan demasiado con la desmemoria de Aeriel, pero después la narración fluye sin problemas y con gran carga de tensión. Qué sensación la de conocer por fin la historia completa... quince años después. En algún foro se comenta que la autora prometió una continuación desde el punto de vista de Irrylath , y espero que lo cumpla :-)

Cómo narrar una historia, Silvia Adela Kohan

El ser humano siente la necesidad de contar lo que le pasa y lo que les pasa a otros. Sin embargo, transformar la idea en narración requiere una técnica precisa. En Cómo narrar una historia" se explica paso a paso cómo a partir de una sensación, una imagen o un recuerdo es posible generar un argumento y darle forma literaria.

Opinión: junto a ideas ya sabidas hay varios aspectos que no conocía y que me parecen útiles. Quizá ayude más a novelistas que a relatistas, pero se pueden extraer consejos.

De ratones y hombres, John Steinbeck

De ratones y hombres narra la historia de Lennie, un deficiente mental, y su compañero y ángel de la guarda George, dos braceros al borde de la indigencia. Contratados en una granja regentada por un ex boxeador, la insatisfecha esposa del patrón pondrá en serios aprietos a ambos amigos.

Opinión: la película basada en esta novela es tan fidedigna que me parecía estar viéndola mientras leía el libro. Me han gustado ciertas alegorías: el sacrificio del perro de Candy y el sacrificio de George respecto a su amigo. ¿El final? Nunca me ha convencido, pero el autor se basó a propósito en una época, los mal llamados felices años veinte, para narrar una historia con un final desesperado que intuyó que aceptaríamos.

Estirpe salvaje, Montse de Paz

Ruslan e Yvanka, dos hermanos de corta edad, quedan huérfanos y pierden su hogar en la guerra que asola Slavamir. Un día, una compañía de guerreros llega al pueblo y los niños deciden huir con ellos. En la tropa del rey, Ruslan luchará por convertirse en un gran caballero, mientras que Yvanka aprenderá a sobrevivir en un entorno hostil a las mujeres.

Opinión: otro ejemplo de portada impresionante, como para no leer el libro... Le veo muchos aciertos, el fundamental de ellos es el desarrollo de la personalidad de ambos hermanos a lo largo de los años. Me falla la trama, porque para mí la intriga nunca llegó a ser verdadera: yo avanzaba por la curiosidad de ver qué sucedía con la protagonista femenina. Además, aunque la ambientación del ejército era muy buena, debo reconocer que me superan las temáticas políticas y estratégicas. Al final te quedas con la sensación de que la autora se ha guardado la baza de una posible continuación.

La escritura literaria. Cómo y qué leer para escribir, Patricia Suárez

Este libro parte de la premisa según la cual los buenos escritores son buenos lectores y, viceversa, los buenos lectores, armados de paciencia y de las técnicas necesarias, pueden llegar a ser buenos escritores. Esta obra ofrece las herramientas necesarias a todos aquellos que desean iniciarse en la escritura literaria, pero también resultará muy útil a coordinadores y monitores de talleres de escritores noveles. Alguien puede preguntarse: “¿Para qué escribir? Un libro no cambiará el mundo”. Sin embargo, el libro tiene el poder de hacernos pensar y, por tanto, de hacernos desear un mundo distinto. Un libro pone sobre la mesa reflexiones que no estamos acostumbrados a hacer. Por otra parte, escribiendo seguramente seremos mejores personas, más plenas, más conscientes de nuestros deseos y nuestras necesidades. Creemos que el camino hacia la escritura es arduo y feliz. Este libro puede ser el comienzo. Patricia Suárez desarrolla en este libro un proyecto eficaz, pormenorizado, rico en ejemplos, ejercitaciones, citas y propuestas para leer y escribir, que sin duda nos permitirá iniciar, recorrer y disfrutar –individual o grupalmente– el camino de la escritura literaria.

Opinión: así presenta la editorial este libro del que a mí me sobra toda la primera parte. Luego la cosa mejora, y hasta me ha emocionado al hacerme recordar los inicios de una persona que se quiere dedicar a escribir. En ese sentido, retrata fielmente la realidad. Pero... ¿merece la pena comprarlo por diez páginas de acierto en casi 90 de su totalidad?

Misterioso asesinato en Oz, Carmen Pacheco

Según el jurado que premió esta novela, "Misterioso asesinato en Oz"
aborda "una historia de hombres del futuro que intentan un retorno a la vida anterior y critica la realidad y la rapidez actual". Narrado con tono de misterio y una prosa llena de tensión y de fuerza, bien estructurada y con los tiempos necesarios.

Mi opinión: me gustó mucho y me admiró, sobre todo, la imaginación de la autora al recrear el mundo de Oz. El misterior lo adiviné: inconvenientes de haber leído a la Christie durante tantos años. Otra cosa: ¡la portada es preciosa! Sólo por una portada así, merece la pena ganar el Leer es Vivir. :-) Una pega: los mecas, esos androides con sentimientos humanos y voluntad independiente, no terminan de quedarme bien definidos. Me llegaron más los replicantes de Blade Runner.

A gathering of gargoyles, Meredith Ann Pierce

A Gathering of Gargoyles picks up where The Darkangel left off. Aeriel has broken the spell that Irrylath was under and he is no longer a Darkangel. However the White Witch isn’t giving up on Irrylath that easily and she haunts his dreams, helping to create the distance that separates the two. Though they were married and Aeriel loves him dearly, Irrylath wants nothing to do with her.

When Aeriel learns that her part of the battle against the White Witch has not ended, and realizing that Irrylath does not share her feelings, she leaves the haven of Isternes and travels out into the wide world. Traveling across a sea made of dust she sees many strange wonders; dust whales and shrimp, veins of clear blue colored sand, and eventually islands inhabited by people the likes of which she has never before seen.

Aeriel has learned from the Darkangel’s brides, who have passed on and become stars, that the White Witch is still searching for a way to gain control of the world. Her sons, the vampires known as the Darkangels, still roam the world spreading sickness and death. Aeriel must find the guardians of the world, awaken them and gather them to fight the White Witch before it is too late. The guardians now are few and far between thanks to the Darkangels; they have been chased off or killed, with only their memories left in the minds of the people. But Aeriel is determined to find them.

When the White Witch learns that Aeriel is once again moving out in the world she sends her minions after the girl. In her adventures Aeriel crosses paths with all kinds of creatures and people. A light house keeper that is more than what he seems, thieves and highwaymen, a nameless man, and the gargoyles that she had come to love and eventually released from the Darkangel’s tower fortress. They will all help or hinder Aeriel in her journey, lighten her load or throw burdens on her back as she does everything she can so save the world she knows.

Opinión: hasta aquí llega lo que ya conocía de esta trilogía, porque la 3ª parte jamás llegó a publicarse en castellano. Siempre he preferido la primera parte a la segunda, aunque ésta es más complicada y hay muchos más elementos de fantasía e imaginación. Pero encuentro que el despliegue es excesivo para que quepa en todo un libro. Eso sí: el conflicto Aeriel-Irrylath está magníficamente planteado, y atrapa en todo instante.

The darkangel, Meredith Ann Pierce

The Darkangel is the first in a trilogy and the plot is fairly standard fantasy or faerie tale. A young girl's mistress is kidnapped by the titular Darkangel and she, prompted by revenge and despair sets out to slay the monster. Captured in turn by the monster, a vampire-like winged creature called an icari, she finds friends, goes on a journey, grows up and confronts the monster. The loveliness of the book shines through in the details. Pierce has tapped into a rich vein of mythic symbolism, understandable since she claims an autobiography of Jung as an inspiration. The world of the book is sketched in, some things simply must be taken at face value with no explanation. Some of the conceits in the book are marvelous, like the golden spindle which weaves cloth of pity, love, charity or whatever other emotional input one gives it.


Opinión: sencillamente magnífico, uno de los libros de fantasía que más ha perdurado en mi memoria infantil. Ahora lo estoy releyendo en inglés para, después de largos años, poder saber la conclusión, pues el tercer libro nunca se tradujo al castellano.

Lyddie, Katherine Paterson

Una madre enferma y sus cuatro hijos esperan el regreso del padre que un día salió a buscar fortuna. Todo el peso de la casa y del campo recaen sobre Lyddie, la mayor de los cuatro hermanos. La madre, con el fin de pagar la deuda que deben, decide arrendar las tierras y enviarla a ella a trabajar como criada a una taberna y a otro hijo como aprendiz de molinero. Lyddie se desarrolla alrededor de 1840 y, siguiendo el auténtico espíritu de Dickens, describe la sombría existencia de las trabajadoras de una fábrica textil, que es donde irá a parar la protagonista, buscando un trabajo que le permita pagar la deuda sobre la granja familiar.

Mi opinión: Katherine Paterson es mi autora favorita de LIJ y en este libro vuelve a confirmarlo. Es increíble su maestría para narrar una infancia dura, pero con una puerta abierta a la esperanza, y ello, de modo que no se pueda abandonar la lectura ni un instante. Katherine Paterson es el mejor ejemplo de una autora que ha conseguido que la LIJ y las historias con profundidad no sean dos conceptos reñidos.

Las lágrimas de Shiva, César Mallorquí

En cierta ocasión, hace ya mucho tiempo, vi un fantasma. Sí, un espectro, una aparición, un espíritu; lo puedes llamar como quieras, el caso es que lo vi. Ocurrió el mismo año en que el hombre llegó a la Luna y, aunque hubo momentos en los que pasé mucho miedo, esta historia no es lo que suele llamarse una novela de terror. Todo comenzó con un enigma: el misterio de un objeto muy valioso que estuvo perdido durante siete décadas.

Mi opinión: un libro en el que se distingue, tras el personaje de Javier, al propio César Mallorquí, y en ese conjunto de vivencias adolescentes radica su gran acierto, además de en una intriga que este escritor maneja con envidiable soltura.

Esos cielos, Bernardo Atxaga

Argumento: Irene es una mujer de treinta y siete años. Acaba de salir de la cárcel después de cuatro años. Coge un autobús hacia Bilbao. El viaje de vuelta, el trayecto desde Barcelona a Bilbao será además un recorrido por su pasado, sobre lo que ha sido su vida, el punto en el que se encuentra ahora, y el futuro incierto que la aguarda.

Mi opinión: uno de los pocos libros en que la contraportada no destruye varias de las claves del libro :-) La historia de esta ex-presidiaria y la personalidad que se va entreviendo se van entremezclando y haciendo cavilar muy seriamente sobre la historia que hay detrás de una persona que ha cometido un crimen o un acto delictivo.

Los renglones torcidos de Dios, Torcuato Luca de Tena

Alice Gould es una detective privada. El caso en el que está trabajando la obliga a ingresar de forma voluntaria en un psiquiátrico para investigar un supuesto asesinato que ha cometido uno de los pacientes que está ingresado en el mismo.Durante su estancia en el centro se dedica a estudiar el comportamiento de cada uno de los pacientes con el fin de poner término a su investigación. Pero todo cambiará cuando descubra que no la dejan salir del centro.

Mi opinión: buenísima novela, que te engancha de principio a fin. La descripción del psiquiátrico es muy dura, pero tiene contrapuntos de ternura que hacen que la lectura no caiga en el pesimismo. Muy recomendable.

El busto del Emperador, Joseph Roth

«Como todos los austríacos de aquella época, Morstin amaba lo permanente dentro de la constante transformación, lo usual dentro del cambio y lo conocido dentro de lo inusual. De este modo, lo extraño se le hacía familiar sin perder su color; y de este modo, la patria poseía la eterna magia del extranjero.» Escrito en 1935, este breve relato se ocupa de uno de los grandes temas de Joseph Roth: el derrumbe del imperio austro-húngaro tras la Primera Guerra Mundial y los estragos que la pérdida de una patria antigua—simbolizada aquí por el busto del Emperador—causó en la conciencia europea. La concisa y melancólica narración de Roth nos llega hoy cargada de actualidad, y acaba prefigurando cómo la creación de fronteras—geográficas, ideológicas, religiosas o culturales—desemboca en una reducción inquietante del horizonte humano.

Opinión: Había leído de este autor sus "Crónicas berlinesas" y me ha sorprendido encontrar un estilo diferente. Sin embargo, las escasas cincuenta páginas de esta novela merecen la pena, sobre todo por su alegato de la universalidad de la condición humana.

Suite francesa, Irène Némirovsky

"Suite Francesa” ha tenido una publicación azarosa, pues ésta ha tenido lugar sesenta años después de su redacción. Durante mucho tiempo el manuscrito estuvo perdido en el fondo de una maleta y guardado como recuerdo familiar por sus hijas.
La autora huyó de su país natal, Rusia, con el triunfo de la Revolución Bolchevique y otra revolución, la Guerra Civil Europea de 1939-1945 la devoró, pues en 1942 fue detenida por la Gendarmería Francesa y deportada a Auschwitz, donde murió pocos meses después.
La obra, por desgracia inacabada, estaba proyectada como una composición en cinco partes de las cuales sólo se completaron dos. La narración empieza en el momento en que los alemanes invaden Francia y se acercan a París. Los parisinos, presa del pánico, en gran parte alentado por el propio gobierno francés, abandonan la ciudad a marchas forzadas. La autora nos va descubriendo todos los tipos humanos: cobardes, valerosos, egoístas, desprendidos. La guerra, como todo gran acontecimiento humano, descubre lo mejor y lo peor de cada uno, y Némirovsky supo recoger con fidelidad todos los matices. Su fina percepción psicológica permite con un trazo relatar un carácter. La autora describe sin amargura la derrota del hombre a manos del hombre porque supo vivir con la justa ironía que nos acerca a nuestra propia naturaleza sin afectación.

Opinión: me ha gustado muchísimo, tanto la forma de redactar como el tratamiento que le da al tema. Quizá lo más escalofriante sea pensar que Irène escribió sobre la II Guerra Mundial cuando estaba inmersa en ella, y ya sufría por la posibilidad de ser detenida por su condición de judía lo que, efectivamente, sucedió. Sólo dos de las cinco partes están completas: "Tempestad en junio" que entrelanza diferentes personajes y el modo en que cada uno de ellos huye de París, y "Dolce", que transcurre en un mismo pueblo y narra la convivencia de tres meses entre franceses y alemanes invasores. Esta segunda parte, sobre todo, me parece magistral gracias al detallado análisis psicológico. Ya es una de mis favoritos y eso que está inconclusa. Bravo.

El corazón de las tinieblas, Joseph Conrad

Joseph Conrad, en su obra El corazón de las tinieblas, nos propone dos viajes: uno al corazón de la selva y otro al interior de Marlow, al descubrimiento de sus propios instintos.
El primer viaje, el físico, nos muestra la crudeza de la política colonial llevada a cabo por los países imperialistas al mismo tiempo que pone en evidencia la degradación moral de los representantes de esa política en los lugares colonizados.
El segundo viaje es el que lleva a Marlow hasta el interior de sí mismo. Comienza convencido de la superioridad del hombre blanco, de lo beneficiosa que para el colonizado es la civilización, con sus reglas y su moral. Pero en su travesía por el río Congo se encontrará con un hombre blanco chapucero, indolente, cruel, ambicioso... y el ejemplo supremo de degradación total en la figura de Kurtz, que es en lo que Marlow se hubiera convertido sin duda de haber permanecido más tiempo en la selva. Marlow espera encontrarse con el hombre eficiente e íntegro del que tanto le han hablado, pero en su lugar se encuentra a un hombre enfermo y patético, una persona despiadada y endiosada al que todos temen, el final de un viaje interior hacia el corazón de las tinieblas, donde sólo habita el instinto más salvaje.

Opinión: alucinante novela corta, llena de gran profundidad psicológica. A lo largo de sus escasas páginas uno asiste a la degradación moral del hombre y de ese viaje ningún lector sale indemne.
Magnífico.