Creadores, Paul Johnson

El libro de ensayos Creadores de Paul Johnson, publicado pone el acento en la excepcional originalidad de una serie de hombres y mujeres que se destacaron por ese aspecto en su labor creativa.
Somos por naturaleza, creadores dice Johnson. Todos podemos crear y la mayoría lo hacemos de uno u otro modo. Según mi experiencia, agrega el autor, el arte de la creación está más cerca que cualquier otra actividad de servir como un remedio soberano para las enfermedades de la existencia. Johnson sostiene que todos los individuos creativos construyen sobre los trabajos de sus predecesores. Nadie crea desde la nada. Todas las civilizaciones evolucionan de sociedades anteriores.
El libro Creadores se concentra en escritores que van desde Chaucer y Shakespeare hasta Mark Twain y T.S. Eliot, artistas como Durero y arquitectos tales como Pugin y Viollet-le Duc. El autor también explica como Jane Austen, Madame de Staël y George Eliot lucharon para que sus voces fuesen oídas en una sociedad eminentemente masculina.Víctor Hugo le permite preguntarse si "el genio imaginativo puede coexistir con una inteligencia escasa"; y Johann Sebastian Bach le da la oportunidad de centrarse en el papel de la genética en la creatividad y de explorar el extraño mundo de la interpretación y la composición. Louis Comfort Tiffany lo conduce a la tecnología de la vidriería y a los caprichos trágicos de las tendencias estéticas. Algunos ensayos realizan esclarecedoras comparaciones: entre Turner y su contemporáneo, el maestro japonés Hokusai, y entre los dos grandes diseñadores de la moda, Balenciaga y Dior. El ensayo final se detiene en Picasso y Disney, y plantea quién de estos dos genios tuvo mayor influencia en las artes visuales del siglo XX.

El compañero del escritor, Martin Roth

Un libro que aporta información útil, coherente y de detalle para dar más coherencia y solidez a las historias, ya sean textos narrativos o guiones de cualquier género. El autor aporta un vademécum de términos, objetos, definiciones y situaciones que siempre entran a formar parte de la última escritura de un texto y son vitales para mejorar su calidad. Esta edición ha sido adaptada y ampliada con referencias al ámbito español.

Después apareció una nave. Manual para nuevos cuentistas, Guillermo Samperio

Este libro sobre las diversas maneras de escribir cuentos está cimentado en las lecturas, la escritura y los diversos talleres de cuento que ha impartido su autor, el reconocido cuentista mexicano Guillermo Samperio. En sus páginas se combinan lo histórico, lo teórico y lo práctico. Así, se pone el acento en ofrecer varias guías para la escritura cuyos conceptos son sencillos y prácticos. La reflexión que inspira estas páginas es que cualquier persona es capaz de escribir cuentos, pues en su espíritu están grabadas diferentes historias. Lo que necesita esta persona es poseer herramientas literarias que le permitan descubrirse escritor de sus historias y de este modo convertirlas en cuentos. A estos "nuevos cuentistas", de los más jóvenes a los más veteranos, a los que tienen la potencialidad de la escritura, a los que proyectan en la escritura su breve o extensa experiencia de vida, va dirigida esta obra. En México más de cincuenta mil lectores vieron "aparecer la nave" del cuento.

La noche del cazador, Davis Grubb

Sinopsis:

La novela narra la historia de Ben Harper, un padre de familia agobiado por la miseria que asalta un banco y asesina a dos hombres. En la cárcel conoce al predicador Harry Powell, un asesino en serie que intenta por todos los medios que le cuente dónde escondió su botín. Powell es un individuo extraño, que tiene tatuados en los dedos de sus manos las palabras “Amor” y “Odio” y que recibe constantemente instrucciones del mismo Dios. Más tarde Harper muere ahorcado y Powell, que ha salido de la cárcel, se hace pasar por un amigo de aquél para intentar descubrir el misterio que se llevó a la tumba y que parece que solo conocen John y Pearl, sus dos hijos.

Mi opinión: magnífica novela que logra sumergirnos en una atmósfera de tensión y terror (al situar la historia desde el punto de vista de John, el niño perseguido), y que fluye envidiablemente. Me ha encantado.

La felicidad de los ogros, Daniel Pennac

Benjamin Malaussène trabaja en unos Grandes Almaneces. Su poco tranquila existencia se verá alterada aún más por una explosión en el departamento de juguetes. Todo parece indicar que ha sido un atentado. ¿Quién ha sido? ¿Por qué lo ha hecho?

Mi opinión: el autor del ensayo "Como una novela" sorprende con un libro repleto de humor y originalidad, en el que hace una crítica de todo lo criticable (desde su punto de vista) de la mano de un personaje muy cercano: Benjamín, el Chivo Expiatorio y su atípica familia. Hay ciertas metáforas muy logradas, pero aunque consigue generar intriga, la suma de despropósitos no termina de dejarme una sensación de novela lograda.

Pedro Páramo, Juan Rulfo

«Vine a Comala porque me dijeron que acá vivía mi padre, un tal Pedro Páramo. Mi madre me lo dijo. Y yo le prometí que vendría a verlo en cuanto ella muriera», así comienza esta novela en la que el narrador va en busca de su padre, Pedro Páramo. La historia que cuenta la novela sobrepasa cualquier previsión del lector, que se encontrará envuelto en un mundo extraño.

Mi opinión: pequeña obra maestra del realismo mágico. Sin embargo, el recurso de los viajes hacia atrás y hacia delante en el tiempo, me han confundido hasta la mitad de la novela.

Sin trama y sin final. 99 consejos para escritores, Anton P. Chéjov

Sinopsis:

Qué, por qué, para quién, cómo escribir; cuándo y cuánto. Chéjov no escribió nunca un ensayo ni un esbozo siquiera de teoría literaria, pero en su correspondencia con amigos, editores, otros escritores y aspirantes a escritores, abundan las notas y reflexiones, a menudo tan concisas que parecen máximas o aforismos, sobre el quehacer narrativo, su sentido y su alcance. Piero Brunello, profesor de la Universidad de Venecia, ha entresacado de esta correspondencia una selección de pasajes en los que se tratan aspectos generales del arte de narrar y cuestiones concretas como la construcción de personajes o la descripción de paisajes y sentimientos.

Cómo escribí algunos libros míos, Raymond Roussel

Sinopsis:

«Michel Leiris compartía con Robert Desnos el deseo de intervenir sobre la materia misma del lenguaje. Le pedimos varias veces su colaboración, pero por desgracia, no obtuvimos respuesta alguna. Con el tiempo comprendimos que estaba comprometido en una obra totalmente individual que no admitía escape exterior alguno. Aún ahora pocos han comprendido el significado y el alcance de su trabajo. De todos modos, nuestra admiración por él no disminuyó : con el mimo entusiasmo que, a principios de 1924, acogimos su obra, L´étoile au front, en 1926, aclamamos también Poussières de soleil.»

Todo un carácter, Inma Monsó

Julia Ares tiene una personalidad arrolladora que incluye el rechazo visceral de la hipocresía y el dominio de la provocación verbal. Y tiene también dos hijas, una de las cuales, la menor, vive aún con ella. Entre ambas existe un juego de afectos y desencuentros basado en su supuesta oposición de carácter. La hija, voz de esta novela, siempre se ha considerado la antítesis de su madre hasta que, casi de improviso, comienza a reconocerse en ella. Con enorme agudeza, Imma Monsó alcanza con su escritura el ritmo del pensamiento y muestra todas las ambigüedades psicológicas de las relaciones entre una madre y su hija. Un acercamiento, ágil y sagaz, a los recovecos del carácter.

El palacio de los vientos, Rosa María Echeverría

Isabel de Zubiría ha vivido siempre atrapada en una cárcel de desafecto, observando la vida tras la celosía de su joven aunque gastado corazón. Pierre, su marido, no supo estar a su lado y la hija de ambos, la pequeña Beatriz, habrá de ser capaz de encontrar por sí misma los senderos del corazón. El desamor, la conciencia de tener que valerse por sí misma, los fantasmas del pasado y la cansina erosión que causa el simple paso del tiempo son los anclajes de su amargura. Sin embargo, la capacidad regenerativa del ser humano y el perdón, que aparece con la aceptación real de la vida, puede derribar las más duras barreras. La cuestión, como siempre, es saber si somos capaces de afrontar con audacia el vértigo que produce el cambio.La sensibilidad con que se afrontan las cuestiones relativas a las grandes verdades trascendentales -como el amor, la vida o la muerte-, evidencian una humanidad y profundidad psicológica de los protagonistas, que únicamente los grandes escritores son capaces de alcanzar. Escrito con una notable calidad literaria, El Palacio de los Vientos es una gran novela sobre los abismos del ser humano.

Mi opinión: curiosa combinación de novela y ensayo humanístico, que a ratos se inclina por uno u otro perfil. Esa mezcla no me ha convencido mucho y tampoco el papel de ciertos personajes. Sin embargo, las arriesgadas y bellísimas imágenes que empapan el libro bien merecen su lectura.

La taberna de los destinos cruzados, Ítalo Calvino

El castillo de los destinos cruzados, que Italo Calvino consideraba uno de sus mejores libros y el más fantástico entre ellos, fue publicado originalmente en 1973, tras un complejo proceso de elaboración a través de métodos combinatorios que había iniciado cinco años antes. Las dos narraciones que lo componen han sido construidas a partir de un mismo desafío formal: las posibles interpretaciones de dos diferentes mazos de tarot –el Visconti, para El castillo de los destinos cruzados, con sus delicados miniados que reflejan el refinamiento renacentista, y, para La taberna de los destinos cruzados, el de Marsella, de trazos más toscos y que requiere un lenguaje más popular.

Mi opinión: las rutas imaginativas de Calvino nunca defraudan. La idea de trazar historias a través de un mazo de cartas tiene aquí su reflejo, pero es que el autor no se conforma con eso, sino que elabora una complicada arquitectura que consigue intrincar todas las historias en un cuadrado perfecto. Una lección de estímulo de la imaginación.

La fórmula preferida del profesor, Yoko Ogawa

Sinopsis:

Auténtico fenómeno social en Japón (un millón de ejemplares vendidos en dos meses, y otro millón en formato de bolsillo, película, cómic y CD) que ha desatado un inusitado interés por las matemáticas, este novela de Yoko Ogawa la catapultó definitivamente a la fama internacional en 2004. En ella se nos cuenta delicadamente la historia de una madre soltera que entra a trabajar como asistenta en casa de un viejo y huraño profesor de matemáticas que perdió en un accidente de coche la memoria (mejor dicho, la autonomía de su memoria, que sólo le dura 80 minutos). Apasionado por los números, el profesor se irá encariñando con la asistenta y su hijo de 10 años, al que bautiza «Root» («Raíz Cuadrada» en inglés) y con quien comparte la pasión por el béisbol, hasta que se fragua entre ellos una verdadera historia de amor, amistad y transmisión del saber, no sólo matemático…
Como dice en su postfacio el profesor León González Sotos, «asistimos al emocionado ajetreo, de venerable filiación platónica, entre la anónima doméstica, el también —¿innombrable?— Profesor y el pupilo Root. Entre idas y venidas, tareas caseras y cuidados piadosos a su muy especial cliente, éste va desvelando las arcanas relaciones numéricas que los datos cotidianos más anodinos pueden encerrar.»
Una novela optimista que genera fe en el alma humana, contada con la belleza sencilla y verdadera de un «larguísimo» haikú.

Mi opinión: es sorprendente el éxito de una novela que es puro costumbrismo y morosa en su desarrollo. Al mismo tiempo, nos ofrece lecciones de matemáticas a cada paso, descubriendo la magia de los números en lo cotidiano. Me ha gustado, quizá no tanto como para estar entre mis preferidas, pero me ha admirado la capacidad de la autora para ensalzar los más genuinos y nobles sentimientos humanos.

Neverwhere, Neil Gaiman

En el subsuelo de Londres, como debajo de cada gran ciudad, existe un mundo desconocido e invisible, plagado de extraños seres, en el que sobrevivir depende de abrir las puertas adecuadas... "Hay mundos bajo tus pies, espías bajo las escaleras y formas que esperan al otro lado de los portales, que sólo has atisbado en tus sueños. Tras leer Neverwhere, nunca volverás a pasar por los sombríos lugares del mundo moderno con la misma confianza infantil"

Mi opinión: después de leer "Stardust" me había quedado con el gusanillo de atacar "Neverwhere", pero al acabar la lectura, me ha dado la sensación de que, si bien la idea de esta novela es más ambiciosa y original, se queda por detrás de Stardust en cuanto a desarrollo de la historia. Quizá sea porque, en un principio, Gaiman escribió el guión de la serie homónima para la BBC y después escribió la novela, mientras que Stardust fue una novela desde el principio. Y eso se nota. Por lo demás, es un libro muy inquietante, con un derroche de fantasía muy valorable (yo lo valoro especialmente) y un elenco de personajes que, cada uno a su modo, se hacen inolvidables, a excepción del protagonista, Richard Mayhew que no he conseguido que me caiga bien ni en el final.

El chicle más largo del mundo, Chema Gómez de Lora

La clase de 3º se muere de sueño durante las clases y su profesora está muy preocupada. ¿Qué son esos extraños chicles cromo de los que hablan los niños? ¿Por qué se duermen? ¿Cómo puede ayudarles a no quedar los últimos en todas las pruebas que se celebran en las fiestas escolares?


Mi opinión: se lee de cabo a rabo, un despliegue de imaginación y recursos que es toda una lección de LIJ.

Chichones y chocolate, Chema Gómez de Lora

Cuando en clase de Migueluso Limón contaban chistes de gordos, la mitad de los niños se tiraba al suelo de risa. Pero la otra mitad no se reía nunca. ¡Y es que los gordos pueden comerse las penas mejor que nadie!

Mi opinión: un libro bellísimamente ilustrado con un mensaje muy tierno. Conecta perfectamente con las inquietudes infantiles.

Javi y la cigüeña caribeña, Chema Gómez de Lora

Para Javi cumplir 10 años significa hacerse mayor. Se autoexige abandonar algunos juegos y creencias infantiles y no llorar ni una lágrima más. Como compensación podrá subirse, junto a los invitados a su cumpleaños, en la montaña rusa que instalan en su pueblo madrileño: Manzanares el Real. Todos sus planes van fallando uno a uno hasta que aparece Blancaflor, una cigüeña negra muy dicharachera procedente del Caribe que le ofrece una aventura digna de un auténtico héroe.

Mi opinión: de sorpresa en sorpresa, de giro en giro, Javi comienza la semana cunpliendo 10 años y termina creyendo en cigüeñas parlantes al timpo que se hace mayor. Muy bien escrito.

Doble juego, Antoni Dalmases

Sinopsis:

Albert Batlló, un agente de seguros recién instalado en Girona, se compra un mueble de segunda mano para su nuevo piso. Una vez en casa, se da cuenta de que el mueble contiene en un cajón cinco cintas de casetes gravadas. Al escucharlas se verá inevitablemente involucrado en una extraña historia protagonizada por su padre, a quien nunca ha visto porque se fue de casa antes de haber nacido. A partir de ahí, esta historia se convertirá en el motor central de su vida, y lo llevará por múltiples aventuras con resultados imprevisibles. Premio Gran Angular de narrativa juvenil 1995.

El último tren a Zurich, César Vidal

Sinopsis:

Otoño de 1937. Eric llega a Viena con la intención de cursar estudios de arte. En su primer día en la ciudad, descubre la violencia de los camisas pardas y conoce Karl Lebendig, un poeta con el que trabaráamistad. Eric descubrirá igualmente el amor de Rose y, sin proponérselo, despertará a una vida nueva y totalmente distinta a todo lo que hubiera podido imaginar. Pero entonces el Führer entra como victorioso conquistador en Viena... Un apasionante relato en el que la lealtad, la solidaridad, la amistad, el amor... se abren paso en un mundo enloquecido.

Mi opinión: me ha resultado divertido encontrarme aquí de nuevo al personaje de Karl Lebendig, que Vidal también comvierte en co-protagonista en una novela que no es de LIJ, Los hijos de la luz, con las suficientes coincidencias como para reconocerlo: mismo nombre, protestante, grafólogo, etc. Por lo demás, no ha llegado a calarme mucho la historia, más que como eficaz denuncia de la barbarie que significó el nazismo.

Teoría y técnica del cuento, Enrique Anderson Imbert

Como el propio Enrique Anderson comenta en el prólogo, el objetivo de este libro es el cuento. "Sin embargo, parte de lo que aquí se dice vale también para la novela y otros géneros. En este sentido Teoría y técnica del cuento podría servir como Introducción a la Literatura".

El cuento es una obra de arte separada de la realidad, con una palabra inicial y una palabra terminal. El cuento es un objeto lingüístico cerrado, referido a una acción pretérita. La trama organiza los incidentes y episodios de manera que satisfagan estéticamente la expectativa del lector. Evita digresiones, cabos sueltos y vaguedades, pero un detalle puede iluminar todo lo ocurrido y lo que ocurrirá. La trama es dinámica porque tiene un propósito. Un problema nos hace esperar la solución; una pregunta, la respuesta; una tensión, la distensión; un misterio, la revelación; un conflicto, el reposo; un nudo, el desenlace que nos satisface o nos sorprende. La trama es indispensable.


Opinión: El título no engaña; hay muuuucha teoría y, por desgracia, poco ejemplo práctico. Aún así, se me han quedado grabadas un par de observaciones, que me parecen útiles de recordar a la hora de afrontar un relato. La fundamental: no hay historia sin conflicto. Hay que poner al protagonista contra las cuerdas y generar tensión acerca de la decisión que tomará. Lo completo con otra observación que leí en otra parte y que se puede extrapolar: es en el conflicto cuando se conoce la verdadera "pasta" o "madera" de una persona. El temple del acero se demuestra en la batalla. Pues eso.

Los hijos del trueno, Fernando Lalana y Jose María Almárcegui

Resumen: El Gobierno de la Nación, dispuesto a acabar de una vez por todas con el problema del fracaso escolar, publica el "Decreto del Vintidós" (las clases sólo pueden tener 22 alumnos, y los alumnos remanentes deben ir a otro centro, con lo cual los profesores deciden aprovechar la ocasión para liberarse de todos sus pupilos molestos) y crea los Institutos Remanentes. Esta es la divertida historia del Instituto Remanente Nº 1 "Capitán Trueno". La más ambiciosa de las colaboraciones de Lalana y Almárcegui es esta divertida novela, políticamente incorrecta, feroz sátira del subgénero de las "novelitas de instituto" y azote de los sistemas educativos excluyentes. El Instituto Remanente Nº 1, donde han ido a parar los autistas, torpes, hiperactivos, genios, reivindicativos, navajeros y raros, le da una lección al Gobierno que ha intentado hacerles creer que ser diferentes es ser peores.

Mi opinión: Hilarante, fresca, mordaz. Me ha hecho reír y reflexionar al mismo tiempo.