La elegancia del erizo, Muriel Barbery

Renée es la conserje de una lujosa vivienda en la Rue Grenelle de Paris. Por delante de su puerta pasan de largo los vecinos, envueltos por pesados abrigos de desprecio y riqueza. Renée no es una conserje cualquiera. En sus ratos libres, lee a Tolstoi y admira en silencio el delicado cine japónes, mientras cuida de su gato que gana peso y cansancio.

Paloma tiene 12 años, es superdotada y no soporta a sus padres, y mucho menos a su hermana. Le gusta estar sola y beber té.

Y entonces, un día, un nuevo vecino llega al edificio y cambiará por completo a Renée y a Paloma.

Mi opinión: una novela distinta, chispeante, llena de pequeños párrafos geniales y otros no tanto. Casi ha entrado en mi club de favoritos, pero ha flojeado al final. Aún así, para los amantes de la literatura rusa, como yo, es inevitable que me gusten ciertos pasajes y reflexiones sobre la Belleza y la literatura.

El retorno del profesor de baile, Henning Mankell

En diciembre de 1945, un avión británico aterriza en la ciudad alemana de Buckenburg, y del mismo desciende un hombre con una pequeña bolsa negra, que se dirige a la prisión de Hamelin, donde están encerrados doce criminales de guerra alemanes: su misión consiste en ejecutar a esos peligrosos asesinos.

Cincuenta y cuatro años después, en 1999, Herbert Molin, un policía sueco ya jubilado que vive en su granja, situada en el peublo de Härdjedalen, muere de manera brutal: su asesino lo ha matado a latigazos; además, la policía descubre alrededor del cadáver huellas sanguinolentas, como si alguien hubiera ejecutado en torno a él unos pasos de baile. Un antiguo compañero de Molin, el joven Stefan Lindman, decide viajar a Härdjedalen para averiguar lo ocurrido, pese a que no está en muy buenas condiciones de salud. Sin embargo, poco a poco irá descubriendo misteriosas conexiones entre la muerte de Molin, los colaboracionistas durante la segunda guerra mundial y los grupos neonazis de la actualidad.

Una dama extraviada, Willa Cather

Marianne Forrester, esposa de un pionero del ferrocarril, anfitriona de la única casa elegante de la triste población de SweetWater, siempre alegre en la riqueza y siempre resistente en la penuria, pasa de ser una gran señora a una mujer señalada por todas lashabladurías. Un joven que la adora acaba despreciándola, y sobre surelación construye la autora un espléndido ejercicio sobre losentresijos de toda idealización.

En un bosque de hoja caduca, Gonzalo Moure

(III Premio Anaya de Literatura Infantil y Juvenil)

Lucía Alfaro todavía conserva el cuaderno de tapas negras de su niñez, en el que anotó con detalle las observaciones que realizó en un bosque de hoja caduca. Lucía rememora aquel verano, en el que disfrutó de la compañía y la amistad de Tsipi, el ruiseñor que vivía en el claro del grosellero, y que le permitió abandonar la infancia sin olvidar quién fue y descubrir que, tanto para el hombre como para el pájaro, la vida es aprendizaje, dolor, amor y muerte. Lo vivido y lo soñado en la infancia tiene en el recuerdo el camino para recuperarlo, y en la escritura, el medio para transmitirlo.

El secreto del Bosque Viejo, Dino Buzzati

El secreto del Bosque Viejo es un relato fantástico, que puede leerse como fábula para adultos o como relato para niños. la riqueza del relato es tal, que desde que se publicó no han dejado de elaborarse interpretaciones sobre él. Robert Baudry afirmó: "¿Cómo no reconocer en El secreto del Bosque Viejo una obra poética, llena de ecos?, ¿El bosque viejo? Sin duda, la obra maestra, maravillosa, de Buzzati.

Esta novela breve, de cuarenta capítulos breves, es un paradigma de la «fantasía alegórica», una fábula llena de matices e interpretaciones, una pieza clásica del fantástico europeo setenta años después de su escritura.

El texto narra la historia del coronel Sebastiano Procolo, un severo militar de mostachos canos, que se retira del servicio en 1925 para hacerse cargo de la herencia de su tío: el terrateniente Antonio Morro. Entre sus posesiones se encuentra una foresta milenaria, el orgullo de Valle Fondo, conocida como el Bosque Viejo. Urracas que recitan poesía, árboles con algo más que espíritu, el viento Matteo, que es músico poderoso y viejo… El autor escribió: «Sólo los niños, aún libres de prejuicios, se daban cuenta de que el bosque estaba poblado por genios». Imítenlos antes de entrar en este bosque y no se arrepentirán

Sostiene Pereira, Antonio Tabucchi

Sostiene Pereira, es una novela sobre la lealtad y el valor civil, henchida de melodía y de variaciones musicales. En ésta, como en otros libros, Portugal es fondo y escenario, un país que ahora vemos, gracias a su obra, como reinventado por Tabucchi.

Pereira es un periodista viejo y gordo, con problemas cardíacos. Dedica su vida a las páginas culturales de un diario católico de Lisboa. En plena dicatudra de Salazar, Pereira decide contratar los servicios de un joven revolucionario y desubicado. Le encarga la tarea de escribir necrológicas, pero el joven -Monteiro Rossi- no puede evitar cargar de ideología panfletaria todos sus escritos. El viejo periodista no publica ninguna de ellas por temor a la censura, pero mantiene el sueldo del joven. La relación no termina en el plano profesional. Monteiro Rossi decide traer a su primo para recaptar militantes que luchen contra el Movimiento Nacional español. Pereira protegerá a los dos jóvenes y verá cómo su vida tranquila y apática se ve sacudida por unos cambios imprevistos.

El club Dante, Matthew Pearl

Boston, 1865. Importantes personalidades están siendo brutalmente asesinadas por un criminal inspirado en los tormentos del Infierno de Dante. Sólo los miembros del club Dante —poetas y profesores de Harvard dirigidos por Henry Wadsworth Longfellow— pueden anticiparse al asesino e identificarle. Mientras preparan la primera traducción americana de La divina comedia enfrentándose a la oposición de la puritana vieja guardia de Harvard, los intelectuales deberán convertirse en detectives y pasar a la acción.Nicholas Ray, el primer policía negro del departamento de Boston, dirigirá la investigación oficial mientras los miembros del club llevan a cabo sus insólitas pesquisas. Un dantesco infierno medieval se cierne sobre las calles de la ciudad, en una época que toca a su fin, convulsa por la recién terminada guerra civil, el asesinato del presidente Lincoln y los disturbios raciales.

Mi opinión: Sospeché que los miembros del club Dante eran personajes históricos por el aluvión de información que el autor ofrece sobre ellos, mucho más de modo externo que interno. Aún así, me agradó el conocimiento de Dante y la erudicción de la que hace gala Pearl, máxime cuando ello va en detrimento de las reglas de una buena novela de intriga. En suma: los crímenes no son más que una excusa para presentarnos los comienzos de la Dante Society of America.

Mi enemigo mortal, Willa Cather

Con certera precisión, la sobria pluma de Cather dibuja la historia de una leyenda llamada Myra Driscoll, una mujer que renunció a la fortuna familiar y aún a un destino de princesa para casarse con el hombre al que amaba. La novela está narrada por una observadora externa (Nellie) con 30 años menos que la protagonista y que vive solo episodicamente en un primer momento sus relaciones con Myra, pero que se va comprometiendo moralmente con los sucesivos contactos entre ellas.

Relatada en dos momentos distintos y distantes, el primero en pleno éxito en Nueva York y el segundo en pleno derrumbe moral y material en una ciudad de la Costa Oeste, la novela es una parábola rica y profunda, y un perfecto ejercicio de relato sobre la ambición y el desencanto.

Los crímenes del número primo, Reyes Calderón

La juez Lola MacHor está a punto de enfrentarse a la experiencia más terrible de su carrera: dos cuerpos con vestes clericales son encontrados en una remota ermita, brutalmente asesinados, y los cadáveres aparecen rodeados por una importante cantidad de dinero y de un antiguo Lignum Crucis. Todo parece indicar que el asesino está retando a la policía con un juego terrible que responde a algún tipo de regla matemática... Desde los ambientes palaciegos de la Iglesia a los monasterios más humildes, de la libertina Marbella a la conservadora Pamplona, esta intensa novela de intriga atrapa al lector desde la primera página. Un relato apasionante donde se combinan el horror y la ternura para conformar una obra hipnotizadora y de gran fuerza narrativa.

Mi opinión: enganchante de principio a fin, muy bien caracterizada psicológicamente, me ha hecho disfrutar de nuevo de la novela negra y con un plus: se sitúa en España y es bueno comprobar cómo se resuelven los casos en España, que tienen la gran diferencia respecto a los anglosajones de que la investigación la dirige un juez en colaboración con la policia.

Cuando Hitler robó el conejo rosa, Judith Kerr

En este relato autobiográfico -sobre su vivencia como judío-alemana en la Segunda Guerra Mundial-, Anna siente que al quitarle su conejo rosa de peluche, le están arrebatando bruscamente su infancia, y se ve obligada a incorporarse al complejo mundo de preocupaciones y responsabilidades de los adultos.

Mi opinión: rehuía este libro porque estaba un poco saturada de la II Guerra Mundial, pero el caso es que me llamó la atención que se siguiese reeditando año tras año, y que se considerase uno de los mejores. No he quedado defraudada. Hay mucha ingenuidad, pero que se corresponde a la visión infantil de los niños; sin embargo, queda muy bien reflejado cómo perciben ellos la reacción de sus padres ante la desgracia. Y, además, desde un punto de vista diferente, porque Anna, su hermano y sus padres son una familia judía que huye de Alemania justo a tiempo, librándose del destino que les llegó a tantos otros. Todo el libro es su periplo como exiliados hasta instalarse deinitivamente en Inglaterra, una especie de autobiografía de la propia vida de la autora.