Calle de la Estación, 120, Léo Malet

Sinopsis contraportada:
Ambientada en la Francia de la segunda guerra mundial, Calle de la Estación, 120 es la primera novela de Léo Malet en la que aparece el detective Nestor Burma como protagonista. Bob Colomer, ayudante de Burma, es asesinado en la estación de Lyon justo cuando acababa de reencontrarse con su jefe, recién llegado a Francia del campo de prisioneros alemán en el que había estado internado. Antes de morir, Colomer logra susurrarle una dirección: «Calle de la Estación, 120», la misma que Burma había escuchado en el hospital militar de un prisionero agonizante. A partir de ahí arranca una investigación en la que el detective tendrá que indagar en episodios de su pasado que ya creía enterrados y que le llevará de la Francia de Vichy al París ocupado por los nazis.

Mi opinión: hay tantas sagas de detectives que es difícil no sentir un déjà vu cuando lees otra. Sin embargo, me ha gustado Néstor Burma y el trepidante ritmo que le imprime el autor a la novela. Me la he leído en un solo día.

Los niños, Edith Wharton

Contraportada

Martin Boyne, "un individuo crítico y cauto de cuarenta y seis años a quien difícilmente alguien asociaba con sucesos románticos e inesperados", ha decidido poner fin a su vida nómada de ingeniero y compartir la madurez al lado de Rose Sellars, la mujer de la que se enamoró en su juventud y que ahora es una respetable viuda instalada en Europa. En el barco que debe conducirlo a ella, Boyne se encuentra con los hijos de unos viejos amigos, los Wheater: una animada prole de siete niños, desde un recién nacido a una muchacha de casi dieciséis años de edad, producto de distintos matrimonios y distintos divorcios. De crucero en crucero, de Hotel Palace en Hotel Palace, de Argel a Venecia y de allí a Cortina, esta tropa ha jurado, bajo el liderazgo de Judith, la hija mayor, encontrar un "hogar cálido y estable" y permanecer unida pese a los ocasionales caprichos de sus distintos padres. Boyne cae subyugado por el ímpetu de Judith y casi sin querer se encuentra tutelando sus tremendos planes... Los niños pertenece al ciclo final de las novelas de Edith Wharton: tenía casi setenta años cuando la publicó en 1928. Fue uno de sus mayores best sellers y una de sus obras maestras.

Mi opinión: este libro me ha impactado. No había tenido ocasión de leer ninguna obra de esta autora y me ha atrapado sin remedio. Cierto es que sólo por el hecho de poner como protagonistas a unos chicos ha captado mi total atención, pero es que la novela es buena, muy buena, y hace lo que quiere con el lector. Devorada.

Historias de la puta crisis, Esther Requena

Sinopsis:

Historias de la puta crisis, editada por Ediciones Atlantis, muestra al lector a través de una sucesión de historias independientes y divertidas, otra manera de ver la terrible y profunda crisis económica que estamos padeciendo, aportando en clave de humor, ingeniosas fórmulas para salir airosamente de esta agobiante situación que nos ha tocado vivir.

Mi opinión: el pasado viernes 25 mi amiga Esther presentó su libro, que he devorado en poquísimo tiempo y que me ha dejado un dulce regusto a pesar de lo que pudiera deducirse por el título. El sentido del humor y la aguda inteligencia de la narrradora protagonista no son sino un reflejo de la autora, que sabe mirar al mundo con el punto justo de rebeldía. Enhorabuena, preciosa.

El maestro de almas, Iréne Némirovsky

Sinopsis de la editorial:
Dario Asfar, un joven médico originario de Crimea, llega a Niza acompañado de su mujer y de su hijo recién nacido. Atormentado por las deudas, Dario lucha desesperadamente por conseguir una clientela, pero su origen levantino sólo inspira desconfianza y rechazo. La precaria situación de su familia lo empuja entonces a emprender el único camino que se le ofrece para escapar de la miseria: aprovechándose del creciente auge del psicoanálisis, Dario se transforma en terapeuta improvisado, una suerte de charlatán dispuesto a ofrecer a los ricos burgueses el sosiego del alma y la felicidad que tanto anhelan. Sin embargo, el éxito y la fortuna tan ansiados tendrán para él consecuencias insospechadas.

Mi opinión: Irene Nemirovsky nunca me defrauda. Ahora que llevo varios libros suyos leídos, distingo esa mirada de taxidermista que extrae las vísceras de las emociones humanas y las pone ante nuestros ojos. Es un libro duro y, en su dureza, terriblemente real. Me gustó y mucho.

La hija de Robert Poste, Stella Gibbons

Sinopsis de la contraportada:
Brutalmente divertida, dotada de un ingenio irreverente, narra la historia de Flora Poste, una joven que, tras haber recibido una educación «cara, deportiva y larga», se queda huérfana y acaba siendo acogida por sus parientes, los rústicos y asilvestrados Starkadder, en la bucólica granja de Cold Comfort Farm, en plena Inglaterra profunda. Una vez allí, Flora tendrá ocasión de intimar con toda una galería de extraños y taciturnos personajes: Amos, llamado por Dios; Seth, dominado por el despertar de su prominente sexualidad; Meriam, la chica que se queda preñada cada año «cuando florece la parravirgen»; o la tía Ada Doom, la solitaria matriarca, ya entrada en años, que en una ocasión «vio algo sucio en la leñera». Flora, entonces, decide poner orden en la vida de Cold Comfort Farm, y allí empezará su desgracia.

Mi opinión:
Curiosa novela -me encanta el humor inglés- donde sólo lamento no tener más conocimientos de la literatura inglesa del XIX y XX, porque está claro que la novela abunda en referencias hilarantes a propósito de ciertos autores (menos mal que la traductora ha hecho varias notas a pie de página para aclarar algunas de ellas). Digo curiosa porque la Flora Poste que se nos presenta al inicio -dispuesta a vivir a costa de sus parientes- no se reconcilia bien con la actitud posterior, que es la de embarcarse no en una sosegada vida parasitaria sino en la aventura de mangonear a su antojo, lo cual le supone una considerable "trabajera" para liberar a los Starkkader de lo que ella considera -y ciertamente son- sus frenos personales para alcanzar una vida más feliz. Así que Flora Poste acaba siendo una anti-Pollyana que, sin embargo, cumple la misma misión. Curioso, repito. Pero muy, muy entretenido.
Una nota personal: no entendía el sentido del dibujo de la portada pero ya ha quedado claro y nítido: ¡la parravirgen! Ay, Stella, niña mala. Buen acierto de la editorial.

La gaviota, Sándor Márai

Sinopsis de la contraportada:
Alto funcionario ministerial, culto, solitario y seguro de sí mismo, el hombre acaba de dictar una orden de enorme trascendencia, una decisión que en cuestión de horas afectará inexorablemente a millones de personas. Sin embargo, su aparentemente inmutable serenidad se resquebraja con la inesperada aparición de Aino Laine, una hermosa joven finlandesa de nombre poético y que tiene un parecido asombroso con la única mujer que el hombre amó, fallecida años atrás. Entonces, contra lo que aconsejan la prudencia profesional y el decoro, éste invita a la joven desconocida a acompañarlo esa misma noche a la ópera. Da comienzo así entre ambos un diálogo íntimo y profundo, un juego de seducción no exento de riesgos, donde la pasión, la nostalgia y la fuerza destructora del destino obran una perturbadora transformación en el sólido equilibrio burgués de un hombre sensato y honorable.

En lugar seguro, Wallace Stegner

Sinopsis de la contraportada:
uando dos jóvenes parejas se conocen durante la Gran Depresión surge entre ellas una amistad que durará toda la vida. Son muchas las cosas que inicialmente comparten: Charity Lang y Sally Morgan están esperando su primer hijo, y sus maridos Sid y Larry son profesores de Literatura en la Universidad de Wisconsin, aunque su relación se va haciendo más compleja a medida que comparten décadas de lealtad, amor, fragilidad y desacuerdos.
Treinta y cuatro años más tarde del inicio de esta amistad los Morgan visitan la colonia de veraneo de sus amigos en Vermont para el que saben será su último fin de semana junto a Charity. Durante esa visita Larry rememora todos sus años de amistad: las alegrías, las penas, las ilusiones y también los sueños que quedaron por cumplir; pero por encima del relato de los hechos late una profunda reflexión sobre el amor y la amistad, sobre los intentos de cuatro personas por hacer frente a las tribulaciones de la vida.
Publicada originalmente en 1987, e inédita hasta ahora en castellano, En lugar seguro se ha convertido por derecho propio en una de las novelas americanas más apreciadas del siglo XX. Con esta novela Libros del Asteroide inicia la publicación de la obra de Wallace Stegner en español, que continuará con Ángulo de reposo (2009) y El pájaro espectador (2010).

Mi opinión:  increíble novela que habla del amor y de la amistad sin empalagos ni reduccionismos de color de rosa. Hay defectos, muchos, en los cuatro protagonistas, y también unas pocas virtudes, las suficientes para dotarles de un gran humanismo y convertirles en "personas" más allá del papel. Me ha conmovido de un modo singular, al estilo de los grandes rusos con sus grandes semblanzas del alma humana. A la lista de favoritos sin dudarlo.

Vinieron como golondrinas, William Maxwell

Sinopsis: Para el niño de ocho años Bunny Morison su madre es una presencia angelical sin la cual nada parece tener vida; para su hermano mayor, Robert, su madre es alguien a quien debe proteger, especialmente desde que la gripe ha comenzado a asolar su pequeña ciudad del Medio Oeste norteamericano; para su padre, James Morison, su mujer Elizabeth es el centro de una vida que se desmoronaría sin ella.
A través de los ojos de estos tres personajes, Maxwell retrata a una familia y a la mujer sobre la que ésta se sostiene. Recreando con maestría el ambiente de la clase media estadounidense de principios de los años veinte, Vinieron como golondrinas muestra esas necesidades veladas de amor y comprensión que nos acompañan durante toda nuestra vida.
Con esta novela, en la que el autor se enfrenta por primera vez con el recuerdo de la muerte de su madre, Libros del Asteroide emprende la publicación en castellano de la obra de William Maxwell, uno de los más exquisitos autores norteamericanos del siglo XX, y el editor de escritores de la talla de Salinger, Updike o Cheever.