martes, 18 de marzo de 2008

La señora del perrito y otros cuentos, Anton Chéjov

Anton Chéjov es sin duda uno de los grandes maestros del relato. En sus cuentos, donde parece que nunca pasa nada, el efecto depende más del estado de ánimo y del simbolismo que de la trama argumental. Sus historias son un trozo de vida, ni empiezan ni acaban, simplemente transcurren. La brevedad era el ideal estético de Chéjov para escribir cuentos: “La brevedad es la hermana del talento; la escritura concisa es transparente”, decía una y otra vez con verdadera convicción. Toda su producción literaria de 1880 a 1886 fue un verdadero ejemplo en pos de la realización de ese ideal. En una carta escrita a su hermano en 1883, afirmaba que lo más importante en la literatura no es lo personal ni lo subjetivo: “Hay que subrayar lo que es vital y eterno, lo que estimula auténticamente al hombre y no a los pequeños sentimientos”. Y en otra carta, Chéjov decía: “Al pueblo hay que ofrecerle el pueblo y no la imagen del escritor”. También expresó sus ideas sobre la arquitectura del cuento. “El cuento está formado de un comienzo y un fin... la sobriedad es mejor que la exageración en el cuento. El escritor debe tratar de ser lúcido e inteligente, pero no debe asustarse de escribir tonterías. Sólo aquel que no teme escribir cosas sin sentido es un librepensador”.

Mi opinión: diez relatos, escritos de 1882 a 1900, que reflejan al mejor Chéjov, fiel retratista de las experiencias vitales. El relato de "La señora del perrito" es sencillamente soberbio.

Cómo mejorar un texto literario. Manual práctico para dominar las técnicas básicas de la narración, VV.AA.

La elaboración de un buen relato o novela exige que el autor domine los recursos técnicos que permiten dar tensión, consistencia y calidad literaria a la narración. Esta guía desvela las claves para seleccionar los elementos más adecuados para construir una escena, caracterizar a los personajes, manejar el tiempo en el relato y estimular la curiosidad del lector.

Opinión: Un libro que reúne los consejos y experiencia de muchos años de docencia impartiendo talleres literarios. Con abundantes ejemplos y sencillez explicativa. Muy útil.

La trama del cuento y la novela: el arte de diseñar un relato completo y sugerente, Silvia Adela Kohan

¿Cómo se pasa de la idea al esqueleto narrativo? ¿Y del esqueleto narrativo al universo literario? Detrás de una buena historia siempre hay un trabajo profundo de construcción narrativa, y para estructurar bien un relato de principio a fin, ya sea cuento o novela, es necesario dominar cómo urdir trama adecuada.

Opinión: Como su mismo nombre indica, es un manual para escritores, con muchas indicaciones acerca de la trama, el argumento y el tema, tanto para relatos como para novelas. Muy útil.

miércoles, 12 de marzo de 2008

El ejército negro (I): El Reino de los Sueños, Santiago García-Clairac

Arturo Adragón, un muchacho de catorce años, lleva una “A” marcada en su rostro, así como una serie de letras en el resto del cuerpo, lo que le hace ser objeto de burlas en el instituto. En La Fundación, su casa, Arturo se refugia en un ambiente lleno de tesoros medievales: espadas, escudos, pergaminos y libros que guardan secretos sobre su origen y el de su familia. Pero La Fundación está en peligro, alguien se quiere apropiar de todos estos tesoros y de grandes secretos que abren la puerta a los sueños de Arturo. Se trata de otro mundo emplazado en el siglo X, en plena Edad Media, otra dimensión donde los enemigos de Arturo son temibles dragones y reyes asesinos. En ambos mundos las fuerzas del Mal buscan los secretos de Arquimaes, custodiados por el misterioso Ejército Negro.

Opinión: ojalá su autor nunca lea esta entrada, pero debo decir lo que pienso. Malo, malo. Una pena que las cuatro ideas originales que tiene se pierdan en una defectuosa exposición y en un mar de tópicos. Yo podré no estar de acuerdo con ciertas filosofías que esconde Laura Gallego debajo de sus libros, pero tiene el mérito de ser una magnífica narradora. Y este señor, no.

Taller de escritura: el método. Un sistema de trabajo para escribir y hacer escribir, Silvia Adela Kohan

«Taller de escritura: el método» es un utilísimo instrumento de reflexión y trabajo para todos aquellos que buscan incitaciones para escribir. Está dirigido a profesionales y amateurs de la escritura, a los que aspiren a ser coordinadores de taller, a docentes de primaria y secundaria deseosos de crear y hacer crear en clase, universitarios de Letras y otras carreras, psicoterapeutas. . . Fruto de largos años de experiencia, este método permite observar el trabajo del taller y de la escritura desde dentro, desarrolla una metodología explícita para escribir y hacer escribir desde distintas perspectivas y ofrece herramientas variadas y productivas para la creación.

Opinión: muy útil, aunque eché de menos un esquema más claro de organización de las clases. pero claro, no te lo van a dar todo hecho :-)

domingo, 9 de marzo de 2008

El portal de los elfos, Herbie Brennan

Sinopsis

Las vacaciones de verano de Henry empiezan con un sorprendente descubrimiento: en el jardín del señor Fogarty aparece Pyrgus Malvae, el Príncipe Heredero del Reino de los Elfos, que ha huido de su tierra para escapar de un serio peligro. Con la ayuda del viejo y excéntrico señor Fogarty, los dos muchachos se enfrentarán a un difícil reto: crear un portal que permita a Pyrgus volver a su reino, amenazado por los terribles elfos de la noche y los demonios del príncipe Beleth.

Mediante una sorprendente combinación de fantasía, mitología y ciencia, Herbie Brennan ha escrito una increíble historia de aventuras y suspense. Elegido en 2004 "el mejor libro para adolescentes" en Estados Unidos y traducido a 18 lenguas, El portal de los elfos es la primera parte de una trilogía.

Mi opinión: este libro reúne muchos elementos que me hacen comprender por qué ha sido un éxito. La combinación de fantasía, ciencia-ficción y esoterismo es explosiva. Cuanto menos, atrayente. Y, sin embargo...

sábado, 8 de marzo de 2008

El caso del artista cruel, Elia Barceló

Tres amigos, Karl, Ian e Irene, se ven involucrados en un caso de asesinato cuando están preparando un trabajo de arte para el instituto. Es así como entran en contacto con Kurti Innauer, un estrambótico pintor alcohólico cuyos temas y materiales son siempre macabros.

Karl es un gran admirador de Sherlock Holmes, Ian se apellida Watson e Irene comparte nombre con su homónima Irene Adler. Los tres deciden ayudar con sus investigaciones a Wolf, el tío de Ian y responsable del caso, y a Gabi, su compañera. Junto a sus avances, descubrirán muchos aspectos del amor y la amistad.

Mi opinión: creo que lo mejor del libro son, sin duda, sus protagonistas. El caso (si estás acostumbrado a la novela policíaca) es interesante pero hasta cierto punto predecible. Pero el retrato psicológico de los adolescentes está muy conseguido.

El último día de mi vida, Marcial Izquierdo

El tema es el que el propio título anuncia: el último día de un muchacho, Miguel, que ha decidido suicidarse arrojándose al paso de un tren mercancías que llegará a su ciudad por la tarde. Miguel afronta las rutinas del día con absoluta normalidad (asiste a sus clases en el instituto, hace un examen, queda a comer con sus compañeros, se insinúa a una chica que le gusta, se emborracha con unos amigos). Lo que vamos conociendo de él nos indica que es un adolescente sin problemas graves y feliz, mejor dicho, inconscientemente feliz. El aire cotidiano de sus actos contrasta brutalmente con su determinación de matarse, pues es el propio Miguel (o, para ser precisos, esa voz retrospectiva dentro de Miguel) quien nos cuenta en primera persona todo lo que va pasando.

No todo es lo que parece. La novela tiene muchas sorpresas y no conviene desvelarlas aquí. El último día de mi vida está escrita con una sobriedad y una emoción irresistibles y se lee con avidez. Marcial Izquierdo imparte clase de Filosofía en un instituto y, por tanto, conoce muy bien a los adolescentes y sus inquietudes. Su novela apasionará a los jóvenes porque, con absoluta naturalidad y eficacia narrativas, plantea asuntos muy importantes: no sólo la fragilidad de la vida, sino también la necesidad de que seamos conscientes y responsables de nuestros actos. En la novela de Izquierdo hay ecos de los temas eternos de la literatura: la cita con el destino (simbolizado por el tren que avanza imparable), el sentido del sacrificio y de la muerte, el poder de la amistad y la fuerza del amor.

Mi opinión: me gustó, quizá, más la reflexión filosófica que la forma de exponerlo. Pero sólo por lo primero vale la pena.