BALANCE LITERARIO 2011

Supongo que a 2011 lo podría llamar el año de la anarquía. De los 18 libros que tenía apuntados para leer este año, sólo he leído 9 de ellos. El resto, hasta completar los 47, han sido fruto del momento, las circunstancias, la vida. Ha habido un par de meses sin lecturas, mal año, con mucho trabajo y mucho estrés. Menos mal que lo acabo mejor de cómo lo empecé.

-De 47 libros leídos, puedo añadir a mis favoritos a 4 de ellos. No es buen ratio, pero es que creo que cada vez soy más exigente. Entre ellos, la novela mundialmente conocida de Salinger, un libro de Jetta Carleton, de la editorial Libros del Asteroide (a la que habrá que estar muy atento, porque tiene títulos excelentes), otro de intriga de Sanxay y, finalmente, una novela inclasificable entre juvenil-adulta con muchas referencias deliciosas a la literatura inglesa: Flavia de los extraños talentos. Maravillosa.

-No han faltado los libros de intriga clásicos: "El halcón maltés" de Dashiell Hammett, deuda pendiente del año pasado y Elizabeth Sanxay Holding. Empecé a ver la película de “El halcón maltés” pero no me enganchó.

-También he vuelto a apostar por valores seguros: la crudeza de Irene Némirovsky en dos libros (pero qué bien escribe), los rusos representados por Turguéniev y Tolstoi. Un ruso “nuevo” me fue recomendado hace tiempo: Isaak Babel, y le añadí a Gogol, y la best-seller Gillian Bradshaw.

-He incursionado en los clásicos, alguno de ellos con muchas ganas, como es el caso de Virginia Woolf (me ha encantado su estilo), pero también Thomas Hardy.

-La LIJ ha estado variadamente representada: desde dos Premios Angular (del año pasado y de 2006), pasando por autores ya consagrados como Laura Gallego, Fernando Marías y César Mallorquí, novedades extranjeras como la curiosa novela de Rebecca Stead y, finalmente, dos libros más de literatura infantil, del mismo autor, que me han rechiflado, sobre todo el de “Los O.T.R.O.S.”.

-Otro tema también recuperado es la fantasía, aunque ésta ha adoptado muchas formas: desde la fantasía épica de “Juego de tronos” y “Elantris”, pasando por la futurista basada en series de “Dark Angel” y el reciente premio Minotauro, hasta llegar al delicioso surrealismo de Fred Chapell.

-Los libros de relatos han seguido empujando con fuerza, han sido 7 y varios son recopilaciones de los foros de escritura donde participo. Quizá destacaría las “incómodas” historias de Guadalupe Nettel.

-El humor también va escalando sus puestos, y lo cierto es que “Desayuno en Tiffany’s” y “Me llamo Aram” me han parecido encantadoramente tronchantes.

-Manuales de escritura sólo han caído dos este año, pero el de Julia Cameron me ha gustado muchísimo.

-Eso sí, el premio a la originalidad se lo ha llevado Unai Elorriaga. Ésta era otra deuda pendiente.

El próximo año, más.

Libros leídos en el 2011 (47)

Clasificación por categorías (no excluyentes):

Realismo (16)

LIJ (12)

Fantasía (11)

Libro de relatos (7)

Humor (6)

Intriga (5)

Ambientación histórica (4)

Favoritos (4)

Otras ópticas (3)

Para escritores (2)

Original (2)

Vidas (1)

Las moscas del otoño, Iréne Némirovsky

La anciana Tatiana Ivanovna ha dedicado toda su vida a servir a sus señores, los Karin, a quienes ha visto nacer y crecer en la mansión de Sujarevo, en las inmediaciones de Moscú. Cuando la familia se ve obligada a huir por la Revolución de Octubre, la fiel criada termina por reunirse con ellos en París, donde, a pesar de que los Karin han perdido su posición social y su fortuna, continúa a su servicio en el modesto apartamento en que residen. Supervivientes de un mundo perdido, los Karin y su sirvienta necesitarán olvidar para salir adelante, pero la vieja Tatiana nunca deja de soñar con su tierra natal, ni de sufrir para adaptarse a la vida en un lugar donde las primeras nieves no llegan hasta pasado el otoño.

Maneras de perder (novela inédita)

Por si acaso el autor/a quisiera presentarlo a un certamen literario, no desvelaré la autoría de esta novela que me prestaron para leer. Deudora del realismo sucio y de la novela "La noria", está estructurada de forma original, prestando cada capítulo a una voz diferente, recorriendo una galería de personajes tan diversos como comunes: porque todos pierden, pero es esa singularidad en la desgracia -como decia Tolstoi- la que hace que se construya una historia merecedora de ser contada. Felicidades.

Desayuno en Tiffany's, Truman Capote

Holly es una joven que vive de lo que puede: se dedica a ir de fiesta en fiesta buscando hombres ricos que le paguen sus caprichos. Vive de noche y duerme de día, yendo y viniendo a grandes jolgorios, donde pagan por su compañía. Así pues, su relación con los hombres es meramente comercial aunque eso sí, la chica ha dejado a más de uno con el corazón roto. Un buen día Paul, un joven escritor, aparece en su vida y en el bloque de apartamentos donde vive. Comienza una relación cordial pero que Paul, en más de una ocasión, malinterpretará. Holly tiene otros planes y la muerte de su hermano, la aparición de un multimillonario brasileño y sus problemas con la justicia, harán que la chica cambie abruptamente su manera de ver el mundo y por tanto, su manera de vivir.

El guardián entre el centeno, Jerome David Salinger

Sinopsis: Las peripecias del adolescente Holden Cauldfiel en una Nueva York que se recupera de la guerra influyeron en sucesivas generaciones de todo el mundo. En su confesión sincera y sin tapujos, muy lejos de la visión almibarada de la adolescencia que imperó hasta entonces, Holden nos desvela la realidad de un muchacho enfrentado a la hipocresía del mundo adulto y encandilado por la inocencia infantil.

Mi opinión: sabía que me iba a gustar, y en verdad me encantó. Sobre todo por su continuo reclamo de la ingenuidad, su denuncia constante de la falsedad adulta, por ese quijote que enarbola la bandera de la sinceridad.

Un par de ojos azules, Thomas Hardy

Una indagación en la feminidad por uno de los novelistas ingleses más importantes de fnales del siglo XIX. Elfride, una bella joven de ojos azules, se verá atrapada entre dos hombres: el aniñado arquitecto Stephen Smith y un viejo hombre de letras, Henry Knight. Ambos acabarán peleándose por Elfride y arruinarán su amistad. Una novela sobre la naturaleza del amor y la fatalidad del deseo. Una de sus primeras obras y una novela muy avanzada para su tiempo, donde aforan asuntos como las relaciones sentimentales entre miembros de clases sociales diferentes, la naturaleza misma del amor, la visión que los hombres tienen de la mujer, etc.

Rudin, Ivan Turgéniev

Sinopsis: "En 'Rudin' (1855) están todos los temas que trató Turgueniev a lo largo de su obra; entre ellos, la súbita llegada de un nuevo personaje a un pequeño círculo social. Rudin es uno de esos rusos maravillosos que leen, hablan, piensan y se comportan como si tuvieran toda la vida por delante y que no están hechos para la vida. Edmond Jaloux ha escrito que ésta es quizá la más hermosa novela de Turgueniev, y añade que en ella podemos encontrar el procedimiento de composición que luego utilizarían los cineastas para el montaje y la edición. Tal vez Jaloux se refiere a los encuentros entre Rudin y Natalia, que son por cierto los más intensos del libro, además de aquella frase del protagonista: "Terminaré sacrificándome por alguna locura en la que no creeré".

El Tintero. 41 escritores para ser leídos en pequeñas dosis. VVAA

Sinopsis: Existe un rincón en la Red donde se reúnen mujeres y hombres a los que les une una pasión: la palabra. En ese rincón hay un recoveco en el que se custodia un tintero, el “Tintero Virtual”, un juego literario en el que los participantes escriben, cada semana, un relato breve en torno a un tema determinado. El “Tintero Virtual” en sus diez años de existencia, ha creado cerca de 5.000 cuentos. En esta antología de cuentos, se recogen los relatos más queridos de cada uno de los “tinterianos “, escritos en el periodo que va de febrero a octubre de 2011. La etapa en la que el “Tintero Virtual” mora en Netwriters. El hombre que está viendo “El Cazador”; la mujer que vuelve a ser abandonada; la niña que se esconde en un túnel de espejos; el rey que desata un nudo; el niño huérfano... El crimen de Cuenca; la génesis de una asesina en serie; un breve balance; una investigación, un legado, una cuesta, un burdel, charcos… Estrellas, la peste, la crisis, Herta Müller, Frida Kahlo… Un blues. Otro blues. Julia, el señor Flint, la familia Numeral… Una fotografía en blanco y negro, un biombo, un reflejo…//Z//… Cuarenta y una narraciones para ser leídas en pequeñas dosis. Léase una antes de dormir.

El halcón maltés, Dashiell Hammett

Sinopsis: La audaz mezcla de realismo descarnado y sentimientos románticos, habitual en la narrativa de Dashiell Hammett, alcanza en El halcón maltés su mejor plasmación. Una estatuilla con figura de halcón que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 ha sido objeto, durante más de cuatro siglos, de robos y extravíos. Cuando, tras mil peripecias llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones exacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade mediante el empleo de la violencia más cruda y la creación de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras.

Cómo escribir un libro, Juan Bardales

Sinopsis: Muchos de nosotros, en algún momento de nuestra existencia, hemos sido asaltados por la inquietud de saber que siente una celebridad cuando es reconocida su obra.

Ya sea un actor, un pintor o un escritor, se trata de personalidades que dan al publico parte de si mismos a través de su trabajo.

Para aquel que tiene la inquietud de expresarse a través de la palabra escrita, ponemos en sus manos ¡ Como Escribir Un Libro! , una breve guía de entrenamiento que le ayudara a encontrar el camino que puede ser su vocación: la literatura.

El curso de como escribir un libro, le permitira saber el como escribir un libro en solo diez faciles lecciones.

Al faro, Virgina Woolf

SINOPSIS

En 1926, Virginia Woolf cumplió cuarenta y cuatro años y se hallaba escribiendo una nueva novela que, a diferencia de sus otras obras, la arrastraba en medio de un tumulto de apremiantes arrebatos creativos. Ni dudas, ni vacilaciones, ni nerviosos exámenes de sus propios méritos, ni miradas de reojo a la obra de otros escritores, ni amargos comentarios sobre la distancia que se interpone entre sus deseos y el resultado con el que tiene que contentarse. Al Faro, su nueva obra, es la más desnudamente autobiográfica de sus novelas, la más centrada en sus relaciones con sus padres, con la familia y con el medio social del que provenía, la más centrada en el análisis de sus propios responsabilidades como creadora.

Al Faro se concibió y redactó como analagía de la pintura que adquiere forma y cuerpo con el paso del tiempo dentro de la propia novela; esa pintura que se ejecuta ante los ojos del lector, quien, propiamente, no ve la pintura, sino que la lee. Virginia Woolf consigue conjugar en esta novela todos los elementos del recuerdo con un forma artística plenamente satisfactoria, y logra que los ingredientes con que compone sus novelas, la vida, la muerte, adquieran una extraordinaria riqueza de matices. Consigue, en fin, un equilibrio difícil, comprometido, entre revelación y conocimiento.

El derecho y placer de escribir, Julia Cameron

Un libro muy estimable de la poetisa y ensayista Julia Cameron, que analiza escribir como placer y no como hábito o trabajo, en contra de lo que defiende en mayor medida La Trastienda del Escritor. Se muestran las satisfacciones y placeres que puede dar el escribir para cualquiera, incluso para el que no tiene pensado dedicarse a ello. Uno de los aforismos presentados en el libro es que el simple hecho de escribir es un éxito seguro, por tanto, no hay malos escritos. Con sus 250 páginas, es un buen ejemplo de pequeña enciclopedia de consulta.

Los perros y los lobos, Irene Némirovsky

Ada Sinner es una niña judía que vive con su padre, su abuelo, su tía y sus dos primos en una ciudad ucraniana. Si bien no son pobres, su vida no es especialmente fácil, por lo que Ada junto a su primo Ben pasará el día urdiendo ensoñaciones y tramando juegos imposibles. Sin embargo, la vida en el barrio judío tomará un cariz preocupante con las revoluciones bolcheviques y será entonces cuando Ada conozca a Harry Sinner, primo lejano, que vive ajeno a la vida del guetto desde su posición privilegiada como heredero de un imperio financiero. Sin embargo, este encuentro marcará a Ada y a Harry de manera indeleble

Viñetas y relatos, Carlos Lara et al.

Viñetas y Relatos es un libro que recoge los mejores relatos finalistas en el concurso literario de Relato Corto Extravaganzia. Veintisiete grandes relatos que te harán viajar por galerías desconocidas hasta ahora. Todo ello, aderezado con una colección de viñetas artísticas. Imagen y letra al servicio de los sentidos.

Mi opinión: este sábado pude leer el libro del certamen en el que participé (uno de mis relatos aparece aquí) y me ha gustado, hay relatos buenísimos, como el del ganador y otros también de 10, como "El hombre detrás de la violencia", y tan variados que es imposible no encontrar alguno de nuestro estilo. Mi enhorabuena al resto de autores.

Me voy con vosotros para siempre, Fred Chapell

Jess es un niño que vive junto a sus padres y su abuela en una granja en las montañas de Carolina del Norte. Su infancia transcurre apacible, alegremente alterada por las visitas de sus excéntricos parientes y las continuas bromas que traman su padre –un niño grande, en realidad– y Johnson Gibbs, un adolescente huérfano que trabaja para ellos. Hasta su casa llegan de vez en cuando los ecos de la segunda guerra mundial –a la que Johnson debe ir «a darle una patada en el culo a Hitler»– y, aunque en un principio le parece algo lejano, sus siniestras consecuencias se dejarán sentir también en el bucólico paraíso de Jess. Pese a todo, el calor de las personas que ha conocido y de su infancia en la granja le acompañará durante toda su vida.

Mi opinión: tiene momentos memorables y una ternura humorística que empapa toda la novela, aunque más bien podría verse como una serie de relatos breves. No le daría un 10, pero me ha gustado mucho en general.

Un tranvía en SP, Unai Elorriaga

Un tranvía en SP, la novela que revolucionó el panorama literario español --por la juventud de su autor y lo original de su estilo-- cuando fue galardonada con el Premio Nacional de Narrativa 2002, es una primera obra escrita con sorprendente maestría.
Lucas, el anciano viajero que sueña con alcanzar las cumbres más altas del Himalaya a pesar de la fragilidad de su mente. Marcos, un músico que busca su lugar en el mundo y encuentra el amor de Roma. Y María, la hermana de Lucas, escritora anónima en busca del instante feliz que da sentido a la vida.
Esta novela es también el lugar de encuentro entre la juventud y la vejez, un espacio lleno de humor, ternura, sabiduría y asombro, una manera de contar, directa y cristalina, el nacimiento del amor, el avance de la enfermedad, la práctica de la convivencia y el valor de la buena compañía. Y además, una exploración sutil y directa de las ilusiones y los deseos, no sólo de los personajes, sino los del propio lector también.

Cuatro hermanas, Jetta Carleton

Sinopsis: A principios de los años cincuenta, Soames, maestro en un colegio rural, y su mujer, Callie disfrutan del final del verano en su granja de las afueras de Renfro, Misuri, en la que criaron a sus cuatro enérgicas hijas: la mayor, Jessica, Leonie, la más responsable; la indómita Mathy y la pequeña Mary Jo, que abandonó la granja muy joven para trabajar en la televisión en Nueva York. 
Como cada año, tres de sus hijas acuden a visitarles durante unas semanas. El final de su estancia hace aflorar los recuerdos: las alegrías, decepciones, amores y desengaños que marcaron el paso del tiempo y que parecen haber dominado la vida de las cuatro hermanas. Sin embargo, más allá de lo ocurrido late el profundo amor que los ha mantenido unidos durante todos esos años.

Mi opinión: hacía tiempo que no disfrutaba tanto leyendo una novela. Si Eudora Welty me fascinaba por su lenguaje, aunque no terminaran de engancharme sus historias, en ésta su lenguaje -sencillo pero lleno de emociones y musicalidad- acompaña a la perfección una historia sureña donde el amor como vínculo que une a una familia se retrata a través de los diferentes miembros de ésta (los padres y las cuatro hijas). Es deliciosa, divertida, dramática y siempre, siempre, positiva. Recomendadísima.

Ciudad sin estrellas, Montse de Paz

Ziénaga es un lugar perfecto y seguro. Aislada, protegida y autoabastecida, la ciudad brinda a sus habitantes todo tipo de comodidades y placeres. Es un paraíso de cemento y neón, bajo un cielo invariablemente gris durante el día y anaranjado por la noche. Pero en los foros de los cazadores de antigüedades se habla de otro mundo fuera de los muros de la ciudad. Un mundo muy diferente al de las versiones oficiales, según las cuales un desierto inhóspito rodea las escasas zonas habitables del planeta. Sin embargo, las autoridades estatales se apresuran a sofocar estos rumores y los llamados «misticoides» son considerados rebeldes y castigados por el sistema. Un atardecer, a la hora entreluz, mientras se dirige con sus amigos al burdel de lujo más afamado de la metrópoli, Perseo Stone tomará una decisión. Espoleado por el recuerdo de su madre, condenada por ser una rebelde, decidirá desafiar el sistema para averiguar que hay más allá de los límites de la ciudad. Para ello llevará a cabo un plan insólito que hará tambalear todo su mundo.

Mi opinión: me desconcertó que no fuese por los derroteros que yo había supuesto, ya que la incursión de Perseo en el exterior es anecdótica: lo importante es cómo reaccionan cada uno de los diferentes personajes ante lo que Perseo quiere compartir. Reconozco que se me hace un poco sórdida, pero valoro muchísimo el mensaje.

La caligrafía secreta, César Mallorquí

1789. La desaparición de un viejo amigo, el levantamiento del pueblo francés, el hallazgo de una caligrafía que oculta un terrible secreto, el miedo, la locura, el suicidio, la muerte… Diego Atienza narra la extraordinaria aventura vivida junto a su maestro don Lázaro Salazar en el París de la Revolución, cuyas consecuencias persistirán para el resto de sus vidas.

Mi opinión: Después de haber leido dos libros muy cortos, éste se me hizo moroso al principio, pero luego me enganché con la trama y ya no pude dejarlo. Una pega: ¿Lázaro Salazar como un Sherlock Holmes? Sinceramente, en ningún momento lo ví así, aunque al leer los comentarios del autor (material adicional del libro) parece que ésa era su intención. De todas formas, sé que leer un libro de César Mallorquí nunca defrauda.

Los ojos de los peces, Rubén Abella

Sinopsis: Cada libro de Rubén Abella, finalista del Nadal en 2009, le ratifica como uno de los mejores narradores actuales en lengua hispana. En Los ojos de los peces viene además a confirmarse su singular maestría en el microrrelato, apuntada ya en su primera entrega de un género siempre delicado: No habría sido igual sin la lluvia (Premio Mario Vargas Llosa-NH de Relatos 2007). Las casi ciento veinte piezas inéditas de este volumen son un revelador viaje al centro del alma humana. Con estos textos brevísimos, ligados por una sutil red de tramas, personajes y escenarios comunes, Abella despliega toda su capacidad para sintetizar esos momentos de iluminación, esas escenas determinantes, sin vuelta atrás, que cambian el rumbo de nuestras vidas.

Mi opinión: creo que es el primer libro de microrrelatos y me parece que el gran acierto han sido los personajes comunes que van apareciendo en algunos de ellos, creando una especie de hilo argumental que sostiene a los otros, como si fuera un tendal. Los hay estupendos, otros más normalitos, pero me quedo con las cinco versiones del Viaducto. Geniales.

Los O.T.R.O.S. (Sociedad Secreta), Pedro Mañas

Franz Kopf es un niño de 10 años. El día que el oculista le diagnostica un ojo vago y le coloca un parche en el ojo bueno, le cambia la vida: los profesores le sientan cerca de la pizarra, ya no le eligen como jugador de baloncesto durante el recreo, la gente en el autobús le mira diferente... Incluso Janika, su hermana pequeña, le trata de manera especial. Aunque para raras, ella. En el colegio, la suelen llamar Janika la Loca o la Infectada, por ser asmática perdida. No hay muy buena relación entre los dos hermanos. Durante el recreo, Franz se aburre un montón. Así que se dedica a dibujar el plano del patio y a localizar con colores el lugar habitual que ocupan los ´raritos´ del colegio. Un día, a la hora del recreo, se le acerca Jacob, el Empollón, y le indica que no se ha señalado a sí mismo en el plano. Jacob le ofrece la posibilidad de reunirse con él esa misma tarde para tratar un asunto de su interés.

Mi opinión: me ha encantado, me lo he leído de un tirón y me ha dejado con las ganas de ser miembro de los OTROS, ¿te animas? Muy bien escrito, muy bien calculados todos los elementos.

Klaus Nowak, limpiador de alcantarillas, Pedro Mañas

Klaus Nowak vive con sus abuelos en una humilde casa del Barrio Viejo.
Cuando cumple dieciséis años y tiene que abandonar la escuela, no le queda más remedio que emplearse como limpiador de alcantarillas, un oficio que le parece sucio y vergonzoso.
Klaus cree que la mala suerte le persigue, pero lo que aún no sabe es que bajo las calles de la ciudad le espera un mundo sorprendente y misterioso que va a cambiar su vida por completo.

Mi opinión: estaba tan convencida de que el mundo de la alcantarilla era fantástico que debo aplaudir que, a pesar de no serlo, haya conseguido transmitir la magia de un lugar.

Pétalos y otras historias incómodas, Guadalupe Nettel

Sinopsis: Como vistos a la luz de una radiografía, los personajes de este libro muestran todo aquello que el ser humano desearía ocultar. Cada uno de los relatos pone de manifiesto una locura inquietante y distinta, la excentricidad inconfesable en que se cifra toda una existencia: un fotógrafo parisino al que sólo le interesan los párpados, un oficinista japonés que descubre su extraña afinidad con las cactáceas, una modelo que oculta un tic desde su infancia, una niña que intenta, a su manera, luchar contra la muerte, un olfateador de sanitarios para damas... Con un estilo irónico y de falsa ingenuidad, la autora nos introduce en la vida de hombres y mujeres en apariencia normales que sin embargo conforman ese enorme ejército de inadaptados. Este libro defiende la idea de que la verdadera belleza se encuentra precisamente en todo aquello que incomoda a la vista.

Mi opinión: tenía ganas de hincarle el diente a este libro de relatos de la que fue jurado en un concurso de libros de relatos y la verdad es que no puedo negarle su maestría. Son relatos muy pulidos, limpios y eficaces. Me han gustado todos excepto el último, que me ha incomodado sin llegar a emocionarme.

Cuando me alcances, Rebecca Stead

Sinopsis: Para cuando empiezan Sexto Grado, Miranda y su mejor amigo, Sal, saben cómo moverse por su vecindario de Nueva York. Saben a qué lugares es seguro ir, como por ejemplo la tienda de comestibles del barrio, y saben a quién evitar, como el extraño hombre de la esquina. Pero las cosas empiezan a enredarse. Miranda recibe unas misteriosas notas, y poco a poco se dará cuenta que quién sea que las deja lo sabe todo sobre ella, incluso cosas que aún no le han pasado. Cada nota le hace fortalecer la creencia que sólo ella puede prevenir la muerte trágica de alguien. Hasta que llegue el mensaje final que le hará pensar que ya es demasiado tarde...

Mi opinión: lo que más me gustó de este libro no fue el misterio en sí, que quedó bastante resuelto a mitad de la lectura, y que no está nada mal, sino esa división en capítulos como las categorías del concurso en que va a participar la madre de la narradora: Cosas que se ocultan, cosas que queman, etc. Porque, al fin y al cabo, ése es el resumen de esta novela. Tantos detalles, que pueden ser categorizables, y que deciden el destino de las personas.

La muerte de Ivan Illich, León Tolstoi

A las puertas de la muerte, el juez ruso Ivan Ilich, reflexiona sobre sí mismo y repasa todas las etapas de su vida. En ese momento se da cuenta de que su vida ha estado vacía de sentido y de sentimientos. Comprende que sus cargos, su infancia, su matrimonio y sus amistades están vacíos de todo sentido. A las puertas de la muerte, todo eso pierde brillo, se ve ínfimo y vulgar.

Mi opinión: reconozco que ir leyendo la existencia de Ivan Illich provoca una desazón creciente hasta... hasta que llega el momento de su enfermedad y todas las reflexiones que eso le provoca. Ahí es donde aparece la maestría y lo que otorga sentido a todo lo demás.

Donde surgen las sombras, David Lozano

Premio Gran Angular 2006 en España, este tercer libro del zaragozano David Lozano Garbala es una novela negra que, con un ritmo narrativo infatigable, se ocupa del mal, de los rincones más oscuros que habitan en nosotros, ya sean latentes o activos. La historia inicia con la misteriosa desaparición de Álex, un joven de 18 años aficionado a los videojuegos quien, con la idea de que está ante uno de los programas que tanto disfruta, accede por error a un perverso portal donde verá la muerte muy de cerca, como nunca antes, a la vez que pone en evidencia su intrusión y desata la maquinaria que será responsable de su secuestro. El grupo de amigos de Álex (Lucía, Gabriel y Mateo) se dará a la tarea de investigar el plagio, para lo cual contará con la ayuda de un policía. Aun advertidos por los mismos secuestradores del peligro que corren por meter las narices en el asunto, estos tres jóvenes pondrán la amistad por encima de la seguridad y se internarán, literal y metafóricamente, en los sótanos donde, al amparo de las sombras, se perpetran crímenes atroces con impunidad.
Mi opinión: aunque no me gustó en un principio la rápida clasificación de los personajes como el pijo, el intelectual, la informática (quizá por eso me cae bien Álex, que se escapa de todo género, puesto que ni siquiera era un friki de los juegos de ordenador) que parece que te obligan a pensar en el personaje como tal sin demostrártelo con acciones, luego tuve que rectificar porque, más allá de esas etiquetas, lo verdaderamente meritorio es lo bien qué refleja la evolución de los amigos en su búsqueda de la verdad sobre la desaparición de Álex, sus dudas, sus miedos, sus pequeñas cobardías y miserias. Aparte que la trama oscura está muy conseguida. Muy bien, sí señor.

Pomelo y limón, Begoña Oro

Jorge y María son dos adolescentes como tantos otros: salen con sus amigos, se comunican con ellos en las redes sociales, se enamoran... Todo esto sería normal si las madres de María y Jorge no fueran tan famosas. Los dos chicos se ven envueltos en una espiral de rumores de la que solo salen recordando que las palabras que elegimos para contar nuestra historia son las que realmente dan forma a nuestro mundo.

Mi opinión: este libro sólo me gustó cuando lo terminé, que creo que si no eres una adolescente puede suceder, y fue precisamente por su claro mensaje de defensa de la intimidad. Además, todo el recurso que hace de los blogs y facebook me generó una empatía inmediata. En resumen: empalagoso en su contenido, pero muy certero en cuanto a mensaje. La portada es una obra maestra de cómo mostrar lo que el libro contiene sin fastidiarte la novela en sí. Enhorabuena.

ENTREsombras y el circo ambulante, Roberto Aliaga

Mateo, un niño de 9 años, irá en busca de su amiga Daniela a un espeluznante inframundo. Allí conocerá a algunos estrambóticos, terroríficos y divertidos personajes, como el grupo de la Resistencia: cuatro muertos vivientes que se empeñan en contradecir las normas que dicta el Abuelo Penumbras.

Mi opinión: Vergüenza me da reconocer que no entiendo el final...Por lo demás, Brady Saco de Huesos y Betty Dientes son memorables.

La estepa infinita, Esther Hautzig

Sinopsis: El enternecedor y laureado relato autobiográfico de Esther Hautzig se ha convertido en un auténtico clásico leído por sucesivas generaciones en Estados Unidos y Europa. Publicado hace casi cuarenta años y traducido ahora por primera vez al castellano, narra la historia de Esther y su familia, quienes a principios de la Segunda Guerra Mundial fueron deportados a Siberia, donde hubieron de permanecer cinco años. Arrestados en su casa de Vilna, Polonia, Esther, sus padres y su abuela son encerrados en vagones de ganado y enviados a un penoso viaje cuyo destino desconocen. Tras seis largas semanas, el tren se detiene en Rubtsovsk, una remota localidad de la inmensa estepa siberiana. Siberia es el final del mundo, el sitio elegido por los soviéticos para castigar a los delincuentes comunes y a los disidentes políticos. Confinados en aquel agreste lugar, sólo la fuerza y el ingenio les permitirá no sucumbir y sobreponerse a las condiciones más adversas.

Mi opinión: lo cierto es que el libro me ha enganchado de principio a fin, pero me ha quedado el regusto de algo que me faltaba, como si todas sus historias las contara a medias, quizá con un piadoso olvido hacia situaciones más duras...

Nido de arañas, Elizabeth Sanxay Holding

Suspense: Malcolm Drake ya no es el chico lleno de energía que un día se fue a luchar por su país en la Segunda Guerra Mundial. De vuelta a casa, es un hombre triste y frágil a quien toda la familia intenta proteger. Vive con su hermano Arthur, con su cuñada, con su hermana y con la tía Envie, una mujer mayor que domina el clan de los Drake. Cuando Envie muere súbitamente tras tomarse una copa durante una velada, muchos sospechan que Malcolm tiene algo que ver con el asunto. El médico que visita a la anciana, por ejemplo, cree que el sobrino pudo haber introducido alcohol puro en la copa y su ingesta pudo producirle un ataque cardíaco. Las personas dispuestas a defenderlo de repente desaparecen, e incluso Lily, una vecina capaz de saltarse con desenvoltura las puritanas reglas sociales y muy dispuesta a defender la inocencia de Malcolm, nota de pronto que algo raro pasa en su casa. La policía interviene y la tela de araña que envuelve al hombre se estrecha...

Mi opinión: no he podido dejar de leerla ni un minuto. Es un gran acierto que el narrador sea desde la mente perturbada de Malcom, que va sintiendo cómo se estrecha un invisible círculo en torno a él, mientras nosotros sospechamos de cada uno de los personajes. Fabuloso cómo maneja el suspense. No me extraña que Hitchcock la adorase.

Rodas, la hija del Sol, Gillian Bradshaw

Sinopsis. Primavera del 246 a.C. Cuando el Atalanta, barco de guerra de la república de Rodas, destruye una embarcación pirata, se sitúa, sin saberlo, en el ojo de un huracán inesperado. Entre las víctimas que rescata de los piratas se encuentra una hermosa mujer, Dionisia, favorita del rey de Siria, conocedora de un secreto capaz de sumergir a todo el Mediterráneo oriental en una guerra larga y de vencedor incierto. Isócrates, el capitán del barco de guerra, un hombre sencillo que ha dedicado toda su vida a combatir la piratería, se verá envuelto en un conflicto diplomático difícil de manejar; tendrá que conseguir evitar que estalle la guerra entre los tres imperios que rodean a Rodas: Egipto, Siria y Macedonia. Amenazado de muerte por la despiadada reina siria Laodice, viajará de un lado a otro del mar en un intento por atrapar a su mayor enemigo y salvar a Dionisia de una muerte segura.

Mi opinión: Aunque creo que El faro de Alejandría sigue siendo su mejor novela, la verdad es que me ha gustado mucho la lectura de Rodas, bastante superior a otras novelas que le he leído (y eso que creo que le he leído casi todo). La figura de Isócrates, la recreación de la época, está muy lograda.

En las nubes, Ian McEwan

Sinopsis: «En estos siete episodios exquisitos, Peter Fortune, un hombre adulto, nos revela el secreto de las metamorfosis y las aventuras de su infancia: Ian McEwan nos brinda una encantadora obra de ficción que se dirige por igual a niños, jóvenes y adultos. Peter es un niño de diez años a quien los adultos consideran problemático sólo porque vive inmerso en sus fantasías. Entre la ficción y la realidad, Peter experimenta fantásticas transformaciones y nos traslada a fascinantes universos: intercambia el cuerpo del gato de la familia por el de un niño malhumorado, lucha contra una muñeca diabólica que busca venganza, y descubre en un cajón una especie de crema facial que hace desaparecer a la gente. Y en la última historia se despierta como un niño encerrado en el cuerpo de un adulto, y se embarca en la aventura de enamorarse. Conmovedora, irreal y extraordinaria, esta novela es una celebración de la imaginación y la fantasía.»

Breve historia del mundo, Ernst Gombrich

Esta "Breve historia del mundo" no es un manual al uso. Se trata de una epístola-diálogo de Gombrich a su hija Elsie, escrita en un tono llano y accesible, sin los formalismos y las rigideces de los textos académicos, pero sin el barniz de aparente pedagogía y ñoñez que da una voz de falsete a tantos libros infantiles y juveniles. La perspectiva y el género elegidos por Gombrich convierten su libro en el antecesor moderno de otros tratados ("El mundo de Sofía" de Jostein Gaarder o "Etica para Amador" de Fernando Savater) dirigidos en apariencia a jóvenes que tocan cuestiones de hondo calado en el campo de las humanidades (pedagogía, ética o crítica literaria) y que han tenido una excelente acogida por parte de los lectores. Esta breve historia, una auténtica reflexión sobre el devenir de la historia y su imbricación en nuestras vidas, contiene una serie de observaciones que, aunque escritas en 1935, adquiren pleno sentido a la luz del presente, desde la globalización de la economía y la cultura hasta el consumismo materialista. Así pues, nos encontramos ante una obra modernísima y de plena vigencia, de perspectiva amplia y profunda, clarividente, que por su optimismo y su amenidad se lee como una novela.

Alas negras, Laura Gallego

Sinopsis: Ahriel ha recobrado su libertad y obtenido su venganza, pero aún hay algo que debe hacer. Tras acudir a rendir cuentas a sus semejantes en la Ciudad de las Nubes, se dispone a reanudar la búsqueda de la mágica prisión de Gorlian para recuperar aquello que dejó atrás al escapar. Está decidida a hacer cualquier cosa para encontrarlo, incluso interrogar a la única persona que sabe dónde se oculta. Llegar hasta ella no será fácil, pero Ahriel no estará sola esta vez...

Mi opinión: me he releído "Alas de fuego" para apreciar mejor la continuación, pero lo cierto es que mientras el primero me ha seguido gustando tanto como la primera vez que lo leí, su secuela es una repetición de lo que en el primero resultaba novedoso: el mundo de Gorlian, los ángeles, etc. Quizá lo más logrado es la figura de Ubanaziel, el Guerrero de Ébano, porque ni siquiera Zor (increíble, juro que tengo un personaje inédito con ese nombre, que también es abreviatura de "Azor") logra enganchar lo suficiente. Una decepción, pero al menos asistimos al reencuentro madre-hijo... Eso sí, no entiendo por qué cambiaron las portadas, la primigenia de "Alas de fuego" sí que daba ganas de comprar el libro. En fin.

Flavia de los extraños talentos, Alan Bradley

Sinopsis: Imagínese una vieja casa de campo en algún lugar de Inglaterra. El año es 1950. Imagínese una niña que vive allí con una familia poco común. Se llama Flavia de Luce y tiene casi once años. Imagínese un laboratorio químico victoriano abandonado décadas atrás; nadie entra allí excepto Flavia. Con una vida en casa de lo más amarga y una complicada relación con sus hermanas, Flavia de Luce es una niña solitaria y de extraños talentos que juguetea en el laboratorio abandonado de su casa victoriana. Allí hurga en el pasado prohibido de su taciturno padre viudo, como si fuera un detective, y planea su venganza contra sus hermanas Ofelia y Daphne. En este marco no sorprende que el material para su próximo experimento científi co sea el misterioso cuerpo que encuentra enterrado en su jardín. Siguiendo a su inteligente protagonista, Flavia de los extraños talentos es un libro absolutamente original, imaginativo, rápido de leer, que engancha por su inteligencia y por su humor, a veces muy negro, que se burla de la macabra seriedad de la trama. El autor escoge un marco fascinante como lo es la Inglaterra de 1950 y allí retrata la excéntrica cotidianidad de una familia cuyos miembros despiertan un inusual interés en el lector.

Mi opinión: uno de los libros que más me ha gustado de estos últimos meses. No sólo porque aúna LIJ y género policíaco (la pequeña Flavia es una mini-Sherlock Holmes) sino por la abundancia de referencias literarias de la Inglaterra victoriana. ¡Maravilloso!

Caballería roja, Isaak E. Bábel

En 1920, en plena guerra civil, Bábel se alistó en un regimiento cosaco del Ejército Rojo del general Budienny. Para hacerlo, se hizo pasar por corresponsal de la agencia Rosto, bajo el nombre de Kiril Vassilievich Liutov. Los cuentos de esta obra, todos los cuales giran en torno al soldado Liutov, alter ego de Bábel, son fruto de esa experiencia: con un lenguaje preciso y eficaz, en ellos se desgranan episodios de una guerra en la que no destaca lo épico, sino justamente lo cotidiano, a veces brutal, a veces cruel, incluso en ocasiones cándido, como si el autor tratara de rastrear las raíces de lo humano en medio de la desolación moral de la guerra. La aparición de esta obra fue un acontecimiento literario.

A lo largo de la vida, Rainer Maria Rilke

Resumen: Descifrar el misterioso secreto que guarda en una caja negra una vieja solterona puede convertirse para su compañera en la razón de su vida. En una estación de tren, el encuentro casual con una mujer extraña puede depararle a un empleado de seguros una confesión de vivencias para él incomprensibles, pero descubrirle por un momento el abismo angustioso que abre bajo esa incomprensión. Así son las historias cortas y apuntes de A lo largo de la vida (1898), primer libro de narraciones de Rainer Maria Rilke , inédito hasta fecha en español.

Mi opinión: buena colección de relatos entre los que destacaría el relato que abre la antología, La fiesta familiar, es estupendo, y también dos textos rebosantes de lirismo: Kismet y Dicha blanca, que me han recordado, aunque la influencia no creo que sea posible, a Eudora Welty.

Me llamo Aram, William Saroyan

Sinopsis: Los catorce relatos que integran este volumen de Saroyan comparten la voz intensa y poética de Aram Garoghlanian, un despierto muchacho norteamericano de familia armenia que extrae de cada experiencia su propia lección vital, posee muchos rasgos autobiográficos relacionados con la infancia y la juventud del autor. Aram recuerda su infancia y adolescencia en Fresno, California, y en sus historias, de índole iniciática, dibuja un paisaje realista de matices líricos habitados por personajes de lo más pintoresco. Destaca el sentido positivo de la vida que transmite el autor, dando una especial importancia al papel de la familia.

Mi opinión: los dos primeros relatos me parecieron tan soberbios que el resto empalideció a su lado. Sin embargo, en conjunto, es muy notable. Quizás si supiese más de la cultura armenia entendería ciertos detalles que, de seguro, buscan la hilaridad.

Roma, Nikolai Gógol

La bellísima Annunziata deslumbra a un joven príncipe romano. Todo parece indicar que se trata del comienzo de una historia de amor, hasta que se cae en la cuenta de que la verdadera protagonista de este relato es la ciudad eterna. Cuando en 1842 se publicó por primera vez en la revista Moskvitianin, apareció con el subtítulo "fragmento" debido a lo inconcluso de la trama, pero el tema central está ampliamente desarrollado. Gógol ve a la Roma del siglo XIX como un antídoto contra los valores efímeros de la modernidad. Las sugerentes descripciones y las finísimas observaciones que dan fe de su pasión por esta ciudad alcanzan su apogeo cuando la espléndida vista desde lo alto del Gianicolo lleva al príncipe a olvidarse "de sí mismo, de la belleza de Annunziata, del misterioso destino de su pueblo y de todo lo que hay en el mundo".

Mi opinión: un libro peculiar, donde se retrata tanto París como Roma, en un deseo de contrastar ambas y dejar, claro está, Roma como símbolo de toda una época. Me ha gustado la forma de describir, transida de emotivos pasajes.

Sin noticias de Gurb, Eduardo Mendoza

Sinopsis: Perdido en la Barcelona preolímpica, el extraterrestre Gurb pone al servicio de su supervivencia la extraña cualidad de adoptar el aspecto que le plazca. Se pierde con la apariencia de Marta Sánchez, mientras su compañero alienígena inicia la búsqueda en la jungla urbana. Por su diario personal vamos conociendo las increíbles peripecias de un extraterrestre en Barcelona. En este relato de carácter paródico y satírico, la invención de Eduardo Mendoza convierte la Barcelona cotidiana y absurda en el escenario de una carnavalada. Tras las máscaras pintarrajedas y grotescas, se revela el verdadero rostro del hombre urbano actual y, tras el estilo literario, la acerada conciencia artística del escritor.

Mi opinión: tenía una deuda pendiente con este libro, del que me habían hablado bastantes años atrás. La verdad es que tiene pasajas tan absurdos como hilarantes, y como libro de entretenimiento es excelente, pero tampoco será el libro que pase a la historia como uno de mis favoritos.